成为尖锐、幽默的牛虻,让人们审视习以为常的一切,而又免却脱胎换骨的痛苦,可能是乔治·卡林(1937~2008)最了不起的成就。出过3本畅销书、5获格莱美奖的他,不算美国名气最大的演员和作家,但却是脱口秀有史以来最富争议和言辞最为犀利的谐星。
1950年代兴起的美国政治脱口秀(形似中国的单口相声、散打评书和海派清口),内容已不再满足于唯搞笑为尚,以冀博人一粲,而是用黑色幽默和冷笑话针砭时政。1972年,35岁的乔治·卡林因脏话连篇的“永远别在电视上说的七个词”遭到罚款、逮捕,官司一直打到美国最高法院。在乔治·卡林的字典里,根本就没有肮脏的语言,只有肮脏的企图和肮脏的思想。