宋代人过年吃饺子，元宵节放花灯。
过年：宋代过年吃饺子，宋朝称饺子为“角子”，“角子”为饺子一词的词源。饺子是寄托人们美好愿望的吉祥物。古书记载，早在公元5世纪，已盛行吃饺子，文献说饺子“形如偃月，天下通食”。当时的饺子是连汤一块儿吃的，叫做“馄饨”，至今仍有此种吃法。
宋人过年都要饮屠苏酒，这种风俗在宋代很盛行。屠苏是一种草名，有这种草酿造的酒，称为屠苏酒。据说屠苏酒是汉末名医华佗创制的，其配方为大黄、白术、桂枝、花椒等中药入酒中浸制而成。宋朝文学家苏辙的《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”饮酒，总是从年长者饮起，过年饮屠苏酒正好相反，却是从最年少的饮起的。
宋代已普遍开始用纸包火药做成爆竹。除夕、春节放爆竹之俗便逐渐盛行，宋代的除夕夜，爆竹之声通宵不绝。《东京梦华录》说：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”宫廷高院深墙内燃放爆竹的声音，传到了宫外。宫外大街小巷都有人竞相燃放爆竹。据载，宋朝的爆竹品种不下百余种，有单响、双响、连响。
元宵节：
一、放花灯五夜：
“只许州官放火，不许百姓点灯”是大家耳熟能详的成语，典出宋代。一州官名田登，不允许人家直呼其名，将与其名字“登”同音的“灯”也设置为敏感词，要求别人呼“灯”为“火”，如果谁冒犯了，就要请去喝茶。一年全州欢度元宵，按例大放花灯。官府贴告示时，讳用“灯”字，便在所有告示上大书“本州依例放火三日”，成为一大笑话。这个笑话透露一个信息，放灯是历史上元宵节的一大标志。
汉明帝时正式敕令正月十五夜要放灯礼佛。唐代，元宵节开始在民间盛行，民间在元宵节这一天悬挂花灯，观赏花灯的风俗自此流行开来。唐玄宗时把赏灯的时间定为三天，即十四、十五、十六三天。因此元宵节又名元宵灯节。
宋代这一风俗的规模和场面都愈来愈大，放灯的时间也增加到五天，即正月十三到正月十七。《水浒传》就描绘对元宵放灯时的热闹场面，，如第六十六回：“依照东京体例，通宵不禁，十三至十七，放灯五夜。”“北京大名府是河北头一个大郡，冲要去处，却有诸路买卖，云屯雾集，只听放灯。都来赶趁”。在三十三回宋江因为清风寨镇要放灯才欲去观看。七十一回，也正是因为皇上大张灯火，与民同乐，庆赏元宵，才吸引宋江、柴进等人到东京观看元宵灯火。
放花灯要有灯棚。灯棚也称“山棚”，高大的结扎各式花灯的彩楼或百戏艺人献艺的戏棚。宋吴自牧《梦粱录》记载：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。昨汴京大内前缚山棚，对宣德楼，悉以彩结，山沓上皆画群仙故事，左右以五色彩结文殊、普贤，跨狮子、白象，各手指内五道出水。其水用辘轳绞上灯棚高尖处，以木柜盛贮，逐时放下，如瀑布状。又以草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒，如双龙飞走之状。”
大名府家家门前扎起灯棚，都要赛挂好灯，巧样烟火。户内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，四边都挂名人书画，并奇异古董玩器之物。在城大街小巷，家家都要点灯。大名府留守司州桥边，搭起一座鳌山，上面盘红黄纸龙两条，每片鳞甲上点灯一盏，口喷净水。州桥河内周围上下，点灯不计其数。铜佛寺前扎起一座鳌山，上面盘青龙一条，周回也有千百盏花灯。翠云楼前也扎起一座鳌山，上面盘着一条白龙，四面灯火，不计其数。
就连远离城市的乡村也有美不胜收的花灯，清风寨镇在山东青州地区，宋江在清风寨所看之灯，是“剪采飞白牡丹灯”和“荷花芙蓉异样灯”。
二、市镇中心搭鳌山：
鳌山原是指古代传说海上有巨龟背负神山，后元宵节拟其形，把无数盏绚丽多姿的彩灯扎架起来，供游人观赏，故谓之鳌山。宋元话本《宣和遗事》和《杨思温燕山逢故人》记载：皇宫大内前，自冬至起，即开始架造鳌山(灯山)，山高16丈，阔365步；中间有两条鳌柱，长24丈，两下用金龙缠柱，每个龙口点一盏灯，谓之双龙衔照；正当中立一牌，长3.6丈，阔2.4丈，金书8个大字：“宣和山，与民同乐。”正月初五至二十，禁城城门不闭。
《水浒传》描写了宋时元宵节的鳌山，如第三十三回：清风镇人闹元宵，大家先是凑钱，然后去土地大王庙前扎个小鳌山，山虽不大，却也挂有五七百盏灯，有金莲、玉梅、芙蓉、牡丹等各色花灯、花灯影里，庙门内外，皆是村歌社火，如舞鲍老等。而大名府就更加热闹了，灯节到来时，富豪之家各赛花灯，远者三二百里去买，近者也过百里之外，更有客商年年将灯到城货卖。诸路做生意的，云屯雾集。家家门前，扎起灯棚，鳌山上挂灯上千余盏，四面灯火不计其数。大街小巷都有社火，有耍和尚的，踏竹马的，舞鲍老的，唱词曲的，演傀儡戏的……，终日鼓乐喧天，笙歌聒耳。
第六十六回：大名府留守司州桥边搭起一座鳌山，上面盘红黄纸龙两条，每片麟甲上点灯一盏，口喷净水。去州桥河内周围上下点灯不计其数。铜佛寺前扎起一座鳌山，上面盘青龙一条，周围也有千百盏花灯。翠云楼前也扎起一座鳌山，上面盘著一条白龙，四面灯火，不计其数。……城中各处宫观寺院佛殿法堂中，各设灯火，庆贺丰年。三瓦两舍，更不必说。
第七十二回：元宵节当天，天色晴明得好，看看傍晚，庆贺元宵的人不知其数，古人有篇《绛都春》词，单道元宵景致：“融和初报，乍瑞霭霁色，皇都春早。翠幰竞飞，玉勒争驰都门道，鳌山采喝彩结蓬莱岛，向晚色双龙衔照。绛霄楼上，彤芝盖底，仰瞻天表。缥缈。风传帝乐，庆玉殿***赏，群仙同到。迤逦御香，飘满人间开嘻笑。一点星球小。渐隐隐鸣梢声杳，游人月下归来，洞天未晓。”
这些鳌山一般设在市镇中心，且鳌山上灯火花样繁多，景致极为壮观。清风寨镇设在土地大王庙前，张挂五七百碗花灯；大名府市中心添搭两座鳌山，留守司州桥、铜佛寺前、翠云楼前也有鳌山，鳌山上灯火不计其数；“北京三五风光好，膏雨初晴春意早。银花火树不夜城，陆地拥出蓬莱岛。烛光衔照夜光寒，人民歌舞欣时安。五凤羽扶双贝阙，六鳌背驾三神山”。六个鳌山上有三座神山，足见鳌山之大。
三、耍社火：
耍社火，节日迎神赛会所表演的杂耍、杂戏。之所以称为社火，是因为中国是农业国，农业收成之丰歉，对于国计民生至关重要，故每年许多节日，均以杂戏、杂耍等形式娱神，求其保佑当年风调雨顺、五谷丰登。元宵节是一年当中第一个月圆夜，春耕即将开始，为祈求丰收，自民间至朝廷，都举行庆祝活动，求其保佑，因而在祭祀娱神活动中，伴有大量烟火，古称社火。据西湖老人《繁胜录》与周密《武林旧事》等书记载，宋代的高门大户元宵节要放烟火，那时还有专门从事烟火制作和施放的工匠。
《水浒传》里有宋时元宵节耍社火场面的描写。清风寨镇、大名府、开封府的大街小巷都有社火。宋江因在清风寨镇看到社火队里一伙舞鲍老，那鲍老“身躯扭得村村势势”，于是不由得哈哈大笑，因此被刘高的老婆发现，结果被抓。六十六回宋江等攻打大名府后，作者在词中写道：“烟迷城市，火燎楼台。前街傀儡，顾不得面是背非；后巷清音，尽丢坏龙笙风管。耍和尚烧得焦头额烂，麻婆子赶得屁滚尿流。踏竹马的暗中刀枪，舞鲍老的难免刃槊。”
这里提到了元宵节社火中的傀儡舞、耍和尚、麻婆子、踏竹马和舞鲍老。其中的鲍老，是傀儡戏中常出现的引人笑乐的人物，是一种戴面具的滑稽舞。宋杨亿《傀儡诗》：“鲍老当筵笑郭郎，笑他舞袖太郎当。若教鲍老当筵舞，转教舞袖郎当长。”鲍老与郭郎同为傀儡戏中的人物，二者一起作滑稽性表演。宋时舞鲍老已成为元宵社火舞队中的常备戏。
四、饮屠苏酒：
宋王安石诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新挑换旧符。”宋人过年与元宵节都要饮屠苏酒，如宣和五年宋江军营中的元旦和宋江领军剿灭了王庆，班师回京时恰好是元旦，于是举行庆功宴，宴席上开怀畅饮的就是屠苏酒。屠苏是一种草名，有这种草酿造的酒，称为屠苏酒。据说屠苏酒是汉末名医华佗创制的，其配方为大黄、白术、桂枝、花椒等中药入酒中浸制而成。
五、大街小巷竞相燃放爆竹
宋朝的科技水平比较发达，中国的活字印刷术、指南针、火药都是这时候出现的。宋代已普遍开始用纸包火药做成爆竹，据载，宋朝的爆竹品种不下百余种，有单响、双响、连响。 孟元老《东京梦华录》说：“是（元宵节）夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”宫廷高院深墙内燃放爆竹的声音，传到了宫外。《水浒》描写，元宵节的时候，东京宫外大街小巷都有人竞相燃放爆竹。
六、万人空巷庆佳节
孟元老《东京梦华录》描写了宣和年间首都东京万人空巷庆元宵节的盛况：“灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑，举目则青楼画阁绣秀户珠帘。雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游，箫鼓喧空，几家夜宴？伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。”由此可见元宵节是中国的狂欢节。
元宵灯会也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象，因此元宵节也是一个浪漫的节日。欧阳修《生查子》云：“去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后。”所描写的就是他一年元宵节的浪漫经历。
少年辛弃疾就是在元宵万人空巷期间情窦初开的，如他的名篇《青玉案·元夕》词云：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
《水浒》多处有类似场面的描写，如宋江正月十一进京赏灯谋求招安，东京城到处“往来锦衣花帽之人，纷纷挤挤，各有服色”。正月十五傍晚，灯会进入高潮，“家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日，正是楼台上下火照火，车马往来人看人。”天汉桥边扎起鳌山，街边楼上“笙簧聒耳、鼓乐喧天，灯火凝眸，游人似蚁”。
由此可见，宋代人对元宵节是非常重视的，当时元宵节的热闹程度可能要超过端午、中秋甚至春节。