慈禧太后作为晚清执掌大清帝国权柄48年的政治人物，可以说是拥有非凡的智慧，但她却不认识灯泡为此闹出了大笑话，国人在听后笑出泪的同时，深感大清历史的悲哀。要知道在王朝体制之下，慈禧太后一个人的眼光和思维代表着整个国家的前途和命运，在当时如火如荼第二次科技革命的推动下欧美各国几乎用高科技武装到了牙齿，技术升级换代日新月异，而慈禧却置若罔闻，故步自封，实在令今天的国人为之愤恨不已。
众所周知，美国发明大王爱迪生经过了无数次的失败，试验了上万种材料，在1880年发明出了商用灯泡，让夜晚不再漆黑一片，如同白昼，张灯结彩的时代来临。8年之后，李鸿章为了讨慈禧老佛爷的欢喜，花巨资从西方购买了一套发电设备和灯泡。李莲英按照李鸿章的指示，在慈禧太后的寝宫中把这些灯泡刮给挂了起来。慈禧看到后急忙问，你为什么在我的寝室要挂上这些五颜六色的茄子？听到这话的李鸿章差点笑出声来，但又憋了回去，不动声色地将电流开关按了一下。整个屋子瞬间被点亮，这些五颜六色的茄子发出了闪亮的光芒。慈禧接着问，为什么这些茄子还会发光啊？
李莲英差点笑出声，唯唯诺诺地说这个东西不是茄子，而是西方人发明的灯泡，它们可以替代蜡烛。这个笑话让人觉得很心酸，作为大清帝国的最高领导人，当时的灯泡已经问世八年之久，欧美各国不但政府部门建筑中全部安装了灯泡，灯泡也进入了寻常百姓家，成为了必不可少的日用品。而身为一国之长的慈禧太后居然不知道这是一个什么玩意儿，竟然说是茄子，还是会发光的茄子，可谓愚昧至极。
该笑话充分反映了当时的我大清统治者跟1840年之前的统治者没有任何区别，他们仍然孤芳自赏，闭关锁国，夜郎自大，始终不清楚到底中国为何被西方不断蹂躏，被按在地上摩擦。对于西方的高科技，仍然没有一点心思和精神去探究个明白。这也是大清王朝最终被扫入历史尘埃中的重要原因。那个时代已经充分证明了科技是第一生产力，科技是立国之本，是强国之路，但愚昧的统治者始终没有看明白。