与堂号密切相关的家族文化种类是堂联。堂联亦称祠联，主要用于家族祠堂。但堂联又不完全是祠联，而是祠联中的一类。祠联有通用祠联与专用祠联之分。
通用祠联即各姓祠堂皆可通用之楹联，内容多为反映对祖先的崇拜及绍继祖风、光耀门闾等。例如：
世代源流远；
孙支奕祀长。
此言其子孙之多。
身范克端绳祖武；
家规垂训翼孙谋。
此言其遵循祖训。
祖力永扶家道盛；
宗光常照子孙贤。
此言祖先庇佑的恩泽。
宗祠聚祖考之精神，群昭群穆真觉有严有翼；
祀典表子孙之爱敬，我将我享惟期来格来临。
此言祠堂之祭祀功能。通用祠联可视作祠联中的“大路货”，放之各祠而皆准。
与通用祠联不同，专用祠联只能用于某一特定姓氏家族的祠堂，其内容与该姓氏的历史渊源，家族名人的 崇高业绩（道德文章、文治武功等）密切相关。故，专用祠联具有约定俗成的“专利权”与“专一性”。反映 李姓祖先业绩的祠联就不能用于张姓，同样，有关张姓起源的祠联也不能用于李姓，否则张冠李戴，岂不闹出 笑话？这类专门祠联我们又称它为姓氏家族的堂联，其原因就在这里。这是祠联与堂联的第一个区别。 堂联与祠联的第二个区别是：祠联中的通用祠联一般只适合于祠堂专用，而专用祠联则用途较广，既可用 于祠堂，也可用于家族个人居住的厅堂、书斋，以及家族其它公***建筑如学堂、纪念物、山庄等；同时，作为反映本姓历史文化的堂联，也可在私人的著作、艺文中采用。