鸦片战争马上就要打起来，英国人已经出兵。林则徐给道光皇帝上了一道奏折:“彼之所至，只在炮利船坚，一至岸上，则该夷无他技能，且其浑身裹缠，腰腿僵硬，一仆不能复起，不独一兵可以手刃数敌，即乡勇平民竟足以致其死命，况夷人异言异服，眼鼻毛发皆与华人迥殊，吾民齐心协力，歼除非种，断不至于误杀。”“夷兵除枪炮之外，击刺步伐俱非所娴，而腿足裹缠，结束严密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。” 这实际也是当时通行的一种荒谬见解，洋人腿不能弯曲，故只长于海战，一登岸就无可作为。所以，他们并非不可战胜的。
1840年，中英之战定海沦陷后，林则徐鼓励军民奋勇杀敌。对洋人的坚船利炮，林则徐也有着奇怪的幻想:“英国要攻中国，无非乘船而来，它要是敢入内河，一则潮退水浅，船胶膨裂，再则伙食不足，三则军火不继，犹如鱼躺在干河上，白来送死”。
更奇特的是，林则徐认为洋人嗜吃牛羊肉，若无从我国进口的大黄、茶叶以辅食，将会消化不良而死。在与道光的一份奏稿中他写道:“况茶叶大黄，外夷若不得此，即无以为命。” 林则徐还建议道光帝断绝中外贸易，假如中国人不把茶叶卖给英国人，英国人就会患病或是消化不良而死去。而在一份拟交英女王的文书中，他又再次强调:“大黄、茶叶、湖丝等类，皆中国宝贵之产。外国若不得此，即无以为命。”今天，我们会认为这是个笑话，在当时，这是我们民族最先进的人，民族最清醒的人，对世界的认知。