相声属于中国传统民间曲艺，相声的起源可以追溯到清末，距今已经有一百多年的历史。这种民间艺术形式在一百多年来带给了人们无尽的欢乐，尤其是北方的北京和天津及其周边区域，相声早就成为了人们日常生活中不可或缺的一种娱乐方式。
但是同样是民间传统艺术形式，相声却在长久以来并没有获得应有的重视，在2007年，国家评定了首批非物质文化遗产传承人，一共有226人被评为非物质文化遗产传承人，但是这226人中却没有一个人是从事曲艺类工作。到了2008年，第二批的非遗传承人新鲜出炉，虽然其中曲艺类有66人，但是仍然没有一个相声演员入选。
直到2018年算上最新的非遗继承人，一共只有三名相声演员入选，他们分别是“三蘑菇”常宝霆先生，中国曲艺协会主席姜昆先生以及“少马爷”马志明先生。相声具有庞大的群众群体和演员基数，但是为什么只有三人入选呢？
仔细观察不难发现，这三位除了姜昆，其他两人在相声界那都是泰山北斗级别的人物，如今已经年过古稀的马志明先生从十多岁开始说相声，已经整整从事相声这个行当超过一个甲子，论资历又有几个人可以超过马志明先生呢？正是由于观众的呼声，和马志明先生的确是国宝级的老艺人，所以才将非遗继承人颁发给马志明先生，他获得这项殊荣可谓是实至名归。