恭”形声字。从心，共声。本意：恭敬，谦逊有礼。上厕所叫出恭，始于元朝在“延祐复科”，重修了科举制度，例如规定了监考人员级别，准许考生上厕所等。当时，翰林学士认为科举考场是神圣的地方，必须要出恭入敬。故专门社遏制了“出恭”、“入敬”牌，发与考生，考生离开考场去厕所时须交“出恭”牌，回时交“入敬”牌。
“出恭”“入敬”牌
中国毕竟是文明古国，虽然厕所的地位低之又低，但是上厕所的说法却是不少，如便旋、行清、更衣、出恭等，饱含浓厚的文化底蕴。在辛亥革命时期就有这样的一个故事，辛亥革命的元老、大书法家于右任先生，一次见人家在自己院子的墙角处小便，十分气恼，遂挥毫写下几个大字：“不可随处小便”，让侍从贴于墙上，以收震慑之效。侍从见了于老先生的墨宝难以割舍，于是找人照写一幅贴出，将告示精心装裱，挂在自家厅堂。见者无不称赞，因为“不可随处小便”重新排序之后，变成了一句格言：“小处不可随便”。当今一些闻人为何要对排名斤斤计较，答案就在其中。 与诸多名人轶事一样，“不可随处小便”之事亦真伪难辨。不过有一点可以肯定，随处方便确实让人心烦，特别是当自家门口成为某些人尽情挥洒的溺处的时候。
于右任先生
我国作为泱泱古国，自几千年前便对此类的“方便设施”极为重视，《周礼·天官》中便有“宫人掌王六寝之修，为其井、匽，除其不蠲，去其恶臭”的记载。这边的“井”并非指的是井水，而是“漏井”，相当于现在的小便池，“匽”指的就是现在所说的便坑了。
古时的厕所
关于“出恭”，在《凌霄一士随笔》有这样的一则笑话，说有三个世子以“出恭”为题作诗，一个人作“板侧尿流急，坑深粪落迟”，一个人作“大风吹屁股，冷气入膀胱”，又一个人作到“七条严妇戒，四品受夫封”，前者格调俱高，有唐人之韵；中者虽切而体格较卑，近乎宋派；后者则专切题面，抛荒题旨，为试帖诗的路子。最后一人虽然作诗与厕所无关，确实紧扣“恭”的主题。在清朝，四品官员的夫人是可以被受封为“恭”人，当然了此“恭”非彼“恭”就是啦！
《凌霄一士随笔》
建议感兴趣的读者可以去看看这本书，还是蛮有趣的。