在福建人当中，最有个性特征的，非莆田人莫属。莆田人特征明显，是从内到外、从语言到个性的。你遇到一个陌生莆田人，从和他讲第一句话起，就知道他是从莆田“来”的，大凡都是因为他那口浓得叫你费解的兴化方言腔。一道歌里有这样一句词，“爱情像流水，管他去爱谁”，可在莆田人的口中，这句普通话的话就变成 “爱情像牛嘴，管他聚爱追” 了。“天不怕地不怕，就怕听闽粤人讲普通话”。外地人听南方人，特别是广东、福建人讲普通话，本就是一件很吃力的事了，而莆田话又是福建人心中的“广东、福建话”。有笑话说，过去部队招侦察兵，要的都是莆仙人，因为他之间讲话不怕敌方窃听。笔者敢肯定，编这个笑话的一定是个福建人，因为也只有福建人才这么了解莆田话的。不过，莆田人成为许多福建人茶余饭后谈资的，不是莆田话，更多的还是莆田人与大多数闽人很不相同的个性。
莆田、仙游两县古属兴化郡，所以莆仙人又称兴化人。福建人私下提到莆田人多称为“地瓜扫”，不知是莆田盛产地瓜，过去人们三餐粮食都是把地瓜切片，晒成“番著钱”当饭吃（其实，福建各地都产这种大家平时都称之为番著的粮食作物，只不过莆仙一带的加工方法不同把它切成的片而已，如闽东一带就是把地瓜刨成丝状，叫“番著米”）而叫开的，还是因为莆田人骂人时（甚至可以说只是一种莆仙地区的口头语，这与福州人遇上熟人“洒尼讷饿，洒尼讷饿”开场白有弃曲同工之妙），总是带着“地我扫”、“地我扫”的这么一句口头禅之故，反正，某些对莆田人有偏见的福建人，说到“地瓜扫”时是带有自己情绪的。
就像国人提到上海人时，就会想到上海人小气一样，许多福建百姓说到莆田人也是有自己的想法的，但那不是小气，而是彼此间的“地方性格”不同得就像是东西方文化冲突，人们的感觉是，“与莆田人难相处”：莆田人太精明、太计较、太不懂人情世故。其实，莆田虽然小（习惯意义上讲，是福建省内很特殊的，只有两个县的一个小地区），但却处于福建沿海的中心地带，按理说莆田人应该是福建地域文化的集大成者，是福建人个性的代表，可不知是兴化话在福建省内自成一统，莆田腔的普通话又难以让人听懂，外界与兴化人缺乏很好的沟通之故，还是什么原因，反正莆田性格不但没有同化周边的福建人，反而是福建人个性一个不折不扣的异化。
不过，只是从语言的隔阂上讲，似乎也很难解释得通。笔者小时候在闽东的一座小城读书，班里有四分之一同学是三沙人（说闽南话，与当地闽东方言不通），当年，操本土方言的同学们普遍与三沙人交情都不太好，不过，大家走上社会后发现，其实，三沙人也是很不错的。当时与三沙的同学之不太玩得来，只是那时缺乏沟通而已。但是，不难发现许多福建人与莆田人有堵墙，不只是话语的事了。不是嘛，闽西人说客家话，这在语言联合国的福建来说，彼此之间的土话也是无法沟通的，但似乎还没有听说过，客家人个性与大多数福建人有什么不同。可以说，莆田人的个性化原因已从语言的封闭深入到文化的自闭性层次了。
有人说，兴化人给人的最明显印象是太过于斤斤计较和抠门，什么事都想放到天平上称称个你半斤我八两的，所以在一个单位里，总是让人有同事不够大气、“太精”的感觉。有人做了这样一个比方。外资公司年终为员工发红包后，福州人拆开信封时会说，怎只有这么多——即使已发给三薪了。而莆田人的第一反应却是：我该不是最少的吧？这说的是福州人的不足天性，和莆田人的多疑的个性；而当莆田人从四处打听到别人的包中之物多寡后，发现这一年大家发到的几千奖金都差不了多少，只是老板为了表现出不搞平均主义，每档奖金多少以一百元区别开。这时比别人少一百元的福州人会说，又少啜了一小餐了，而莆田人却会埋怨：我哪一点比人家差，还是问问主管这奖到底是怎么评出的？这里反映出的是福州人好吃爱玩，莆田人的斤斤计较。莆田人中有一句话“天下没有莆田人办不成的事”，说的是莆田人精明至极，善于做“买卖”、生意。而在福建也有一句话“神仙难挣莆仙的钱”，这足见莆田人的“抠”功绝顶。
莆田人的性格与其他福建人截然不同，这几乎是个不争的事实。但不管怎么说，兴化人是福建人当中最有生存能力的一个群体。兴化地少人多，多年来的莆田县都是福建人口最多的县，曾一时达到了150多万，为福建之最。过去经济不够发达，为了生存，莆田人的中迹遍及全国及海外，他们特别能吃苦也特别精明，有“中国的犹太人”之说。
改革开放前的兴化人，为了摆脱困境，大都有选择读书谋出路。过去当地家家户户最爱贴的一幅对联是“地瘦种松柏，家贫子读书”，当地教育子女就是“考上大学穿皮鞋，老不上大学穿草鞋”所以当地出了许多官员、教授……而随着社会的不断开放了，兴化人又转为从商，令人不解的是兴化人和温州人一样，总能把一件人们看似不常的小生意做成能家糊口的买卖，做成一桩大事业。湄洲湾边的忠门镇人口19万，为柘荣县人口的两倍多，当地人均不足四分耕地。于是，这里人擅长做蒸笼，过去他们靠肩挑蒸笼叫卖行走江湖。可是，曾几何时，数万忠门人闯京城，一举占领了北京的木材市场。他们还扎寨京城建立了赫赫有名的木材村，成了京郊四大村之一。每年春节，在北京打工的兴化人居然是包了专列回闽探亲。这种气魄，不由让人对兴化人耳目一为之一振。
但善于做生意的莆仙人有一个很不好的习惯，在外地，就是不管当时周围有多少外乡人在场，两个莆仙人管他们认不识只要碰在一起，就肆无忌惮地大声讲着外乡全然听不懂的兴化话。有人说，兴化人老乡观念太浓；一个单位里如有三五个兴化人，则必然聚在一块、玩在一起，如同兄弟一般。不还，在本土兴化人之间却有一个不太团结和爱告状的的坏名声，这或许是由于莆田那地方人口过于密集且又过于精明的约故吧。
一个在某上市公司当行政主管的朋友说，他老板很不喜欢莆田人，在新进的员工中，要是没有特殊的情况不想再进莆田的员工。当时，笔者有点不以为然，因为虽然人们在心目中对莆田有一种成见，但起码不至于把这种生活化带有偏见情绪上升到工作事业当中。不过，在福州国际会展中心的一次招聘会现场，笔者可是领教过了某些招聘人员的这种太过于偏见的习气。在一家省里很有名的电视台的招聘摊位前，除了专业以外，打出的惟一条件是只招应届生。可是，当许多男男女女好不容易排着挤着自己的材料送上时，招聘人员瞄一下籍贯是莆田，一切就黄了。笔者问一位气冲冲斥责着“太过分了，地方歧视”，从人群中挤出的小男生，为何如此生气。这位小年轻没有好气地说“那位搞登记的说，是领导吩咐不招莆田人”。
莆田人的个性是够明显的了，在中国很难像莆田这样的族群。不过，如果一定要把兴化人与国内各地人作个比较的话，笔者认为兴化人在生活上最像上海人。上海以精，小气著称。在精明方面，的确人确实很上海，日常生活中人情世故味道较淡。但在缺乏人情味的之余，莆田人却没有上海人原则，在处事搞关系上，莆田人甚至比哪个福建人都深谙此道，特别是打听到对方是莆田老乡时，他们更是信心十足。这也是莆田人自豪的“没有莆田人干不了的事”的别一注解。也就是说，在事业上莆田人似乎更像浙江特别是温州人。浙江人挑着货郎担、拎着手提包全国各地谋生计、跑生意，兴化人也然。难怪兴化人都会很自豪地说“凡有人的地方都有莆仙人”。