潮汕话有2000多年的历史了。
CCTV大国人文纪录片称：“潮州话是唐以前可以追朔至先秦的中国古代汉语的遗存之一，是中国最古老的官方语言之一，是秦统一之后不断被改造被吞噬的语言正宗” 。
潮州话源自古闽南语莆田话，在唐朝中后期，北宋期间、南宋末期，元朝后期的亦思法杭兵乱，明朝时、清朝的严酷的沿海迁界时陆续有福建莆田人移民如今的潮州地区，移民原因是福建莆田人口过多和逃避因逃避外军入侵导致战乱，南宋末期，因逃避外军入侵导致的战乱，南宋末年那一次规模最大，十几万福建莆田人移民到如今的潮州地区。
福建古莆田话属于闽语，现在莆仙话则已因受省城福州话不少影响。事实上，莆田移民是非常著名的事件。