慈禧是我国最后一位实际政权的统治者，而慈禧在的时候，欧洲已经发生了第一次工业革命，开始了蒸汽化时代，他们已经开始利用一些简单的机器代替人工劳动，生产力也提高了很多。
在那个时候的欧洲，很多简单的电器也已经进入了各家各户，比如电灯、电话等等。但是那个时候的清 *** 还是在闭关自守，对外面发生的事情那是相当的少。不过到慈禧晚年的时候，宫里也逐渐了出现了一些“洋货”，那都是国人没有见过的东西，包括慈禧。
慈禧在发现这些西洋物品的时候，还是很感兴趣的，比如她对国外的高跟鞋就很欣赏，后来还让人做了差不多的高跟鞋，不过因为头发长见识短，对新鲜事物又好奇，因此还闹出了不少的笑话。比如当年慈禧第一次做汽车，看着司机不仅和自己平起平坐还坐在自己的前面，然后就让司机跪着开，跪着怎么开车啊？于是司机没办法，就用东西堵住油门，谎称车子坏了。而慈禧第一次见到电灯的时候，也闹出了一个大笑话。
电灯刚引进过的时候，还没有得到慈禧认同的时候，那些商人就找了李莲英打关系，于是李莲英第一次就把电灯装在了御花园，晚上带慈禧过去的时候，慈禧刚看到电灯，就喊出了“茄子”两个人，这让宫女太监们都忍不住大笑了起来。
李莲英收人钱财还要帮人做事，于是也是强忍着调整好了情绪，告诉太后这是电灯，当时差点就憋出了内伤！