唐朝末年天下大乱，黄巢起义席卷全国时不少地方军阀趁势而起，开始借镇压农民起义军的机会迅速壮大自己的队伍。在这些军阀当中有一个既没有气节又极其凶残的人，却成为了不少百姓的噩梦，这个人就是号称晚唐头号“食人魔王”的秦宗权。很多人都好奇，他到底干了什么事情，为何会有食人魔王的称号。
秦宗权早年为许州牙将，在许州大将周岌撵走忠武军节度使薛能取而代之后，他也趁机驱逐蔡州刺史，占据了蔡州。等到黄巢率领起义军入关后，唐僖宗不得不逃离长安前往四川。 占据蔡州的秦宗权不听从周岌之命，当时的蔡州监军杨复光说服了秦宗权与之一起举兵征讨黄巢起义军。他后来在黄巢兵败被杀后野心迅速膨胀起来，趁机收拢了黄巢旧部组成了农民起义军，开始了抢地盘，抢女人，抢钱的行为。
他却凭借着手下兵多将广，在朝廷虚弱、中原混乱的情况下，滋生出称王称帝的念头。不但没有归顺朝廷，反而在光启元年二月在蔡州僭号称帝，仍沿用“齐”的国号。据说秦宗权的军队在攻克的州县无恶不作，他们所到之处千里无鸡鸣，白骨露于野。就连当百姓听说秦宗权来了之后，吓得直接举家逃亡，只留下一座座的空城。
秦宗权管辖的地方，到处都是逃跑的老百姓，就连庄稼都没人种植。不少人都好奇没有人种庄稼，秦宗权的军队靠什么来养活的，说出来都让人头皮发麻。秦宗权率领的军队每到一个地方都纵兵四出，侵袭周围的城池。当地的百姓或被杀绝，或逃散殆尽，根本没办法补给后勤，就连筹集军粮都成问题。但秦宗权从不为此发愁，直接让部下杀光当地百姓，之后再把尸体用盐腌制起来充作军粮。
在秦宗权的眼中，除了自己的军队以外的人都是两脚羊，只要没有食物的就用这些用盐腌制起来的尸体代替。所以在秦宗权统治下的土地上，人口不断没有增加，反而减少的特别快。直到后来周围的人都被他们吃得差不多了，到处都是荒芜人烟的土地。所以从那以后，不少人都称秦宗权为食人兽。
常言道：“天作孽犹可违，自作孽不可活”，天道好轮回，苍天饶过谁。生性残暴，杀人如麻的秦宗权只能欺负老百姓，一旦遇到正规军队兵败如山倒。直接被宣武军大败于龙陂，后来被围在城中长达数月，最终被部将申丛执送汴州，又被送到京师。在唐昭宗受俘后，被京兆尹孙揆斩首。在他临刑前，秦宗权还厚颜无耻的说自己是忠臣，真让人笑话。