回顾20年前轻武器，如今多数已成名枪
时间老人以他毫不迟疑的步伐迈进21世纪，世界各国为新世纪精心筹划的武器装备纷纷亮相。虽然大家都在热烈地讨论着未来战场的无人化，但现实摆在眼前，战争依然需要冲锋陷阵，所以轻武器的发展依然活跃，世纪之交登台的轻武器让人耳目一新。
新型单兵自卫武器：“小鬼”当家
比利时FN公司的5.7毫米单兵自卫武器曾引起极大的轰动，而德国赫克勒·科赫(HK)公司声称，其最新型单兵自卫武器（PDW）发射4.6×30毫米枪弹，更让人为之一震。
PDW所采用的自动方式是导气式，闭锁为机头回转式。
长340毫米，初速725米/秒，枪口动能447焦耳，理论射速为950发/分，可以穿透50米处1.6毫米厚的钛板加20层“凯夫拉”防弹材料。采用容弹20或40发的弹匣供弹，弹匣位于握把中，配20发空弹匣时，全枪仅重1.6千克。发射的4.6×30毫米弹采用镀铜钢弹头，弹头重为1.7克。
前握把可折叠，能实施单手射击。前握把打开时，双手握持射击，可以提高射击精度。其伸缩式枪托打开时主要用于对远距离(200米内)目标进行精确射击。这种新型单兵自卫武器的瞄具除机械瞄准具外，还可配装有反射式瞄准具。
突击武器：更新换代
以色列Tavor5.56毫米系列突击步枪于1993年开始研制，于2000年中期完成技术和使用试验后定型。现在已经装备以色列、印度、越南等多国。
它采用无托设计，能最大限度地满足人机工程和作战任务需求。其整体反射式瞄准镜，可将瞄准点投射到瞄准镜目镜的中央，保证了在所有射击姿态都能很舒适地操作和有效地捕获目标，提高了首发命中精度。
该突击武器族有四种不同的型号：
基本型TAR-21(Tavor突击步枪)，是在“乌齐”冲锋枪和“加利尔”5.56毫米突击步枪的基础上发展而来的。采用导气式自动方式，回转枪机闭锁。持续射速为750～900发/分。配用30发弹匣的制式TAR-21重量是3.6千克，枪管长460毫米，初速890米/秒。
班组武器STAR-21，为该枪族的精确射手版本，采用较长的枪管和两脚架。
短枪管型CTAR-21，供特种作战部队和空军使用，也可供坦克乘员在狭窄空间中使用。枪重3.5千克，枪管长380毫米，初速860米/秒。
微型突击步枪型MTAR-21，配给安全部队和执行特种任务的部队使用，重3.2千克，枪管长250毫米，初速为770米/秒，目前已经停止研发。
新加坡5.56毫米SAR21突击步枪该枪是新加坡为21世纪准备的，采用导气式工作方式，无托设计，长805毫米，空枪重3.82千克，用来替换新加坡武装部队中的5.56毫米M16A1、SAR80和SR88A突击步枪。
该枪配有放大1.5倍的光学瞄准镜，还可选择一种3倍的光学瞄准镜，在光学瞄准镜的上方还装有备用机械瞄具。
护木前部装有综合激光瞄准装置，既可发射红外光，也可发射可见的红光点，通过位于护木上的开关控制激光的开或关。
该枪既可发射M193枪弹，也可发射SS109枪弹，理论射速为450～650发/分。
南非Vektor5.56毫米CR21突击步枪，该枪吸取了研制R4、R5和R6的经验，外形新颖、结构紧凑。主要创新之处是导气系统更为先进，枪托和护木采用聚合物材料制成。此外，该枪的人机工程设计十分成功。
枪全长760毫米，重3.8千克，枪管长460毫米，膛线6条，缠距为229毫米，既可发射SS109枪弹，又可使用M193系列5.56×45毫米弹药。
尼龙弹匣容弹量为20或35发，配20发弹匣时枪高290毫米。该枪为旋转枪机式闭锁，初速980米/秒，理论射速600～750发/分，有效射程500米。
其叉形膛口消焰器使得该枪即使在夜间其枪口火焰也不明显，而且该装置可以用来发射枪榴弹。枪的重心位于小握把附近，便于握持。
位于扳机前方的射击选择钮(单发、自动)与保险开关是分开的，待击杆位于上机匣左侧，枪托里面装有清洁工具。
配用整体反射式光学瞄准镜，能辅助训练和提高首发命中率。
瞄准镜的放大倍率为1，安装在高强度聚合物瞄准具座上，视野开阔，利用光纤传输光线，光线被反射镜反射成一个三角形的瞄准图像，可在夜间或能见度较差的情况下使用，不需要电池。
实弹射击试验表明，与现役装备瞄准镜的步枪相比，装有反射式瞄准镜的CR21突击步枪的首发命中概率提高了60%。
除标准型CR21突击步枪外，还有一种枪管更短的变型枪(大约短了100毫米)，南非警察部队正在对其进行评估。
狙击步枪：精度永恒
高射击精度是狙击步枪的生命，最新的几种狙击步枪在保证高射击精度的同时，还有所创新。
俄罗斯7.62毫米SVU狙击步枪该枪是“德拉贡诺夫”7.62毫米狙击步枪(SVD)的改进型，主要用于满足俄罗斯联邦内务部安全部队及内务部特殊下属单位的需要。
在1994年车臣战争初期，首次投入使用。其基型枪配装折叠式机械瞄准具，而安装PSO-1光学瞄准镜和两脚架的被称为Ots-03AS型，后者不带两脚架时空枪重4.41千克。
与SVD相比，SVU最大的变化就是去掉了枪托，以托板代替，扳机前移到了弹匣前面，枪管前方装有起消焰和抑制作用的圆筒装置。
该枪采用导气式自动方式，枪机回转闭锁。自动装填，弹匣容弹量为10发。由于采用无托结构，全枪长仅900毫米。枪管的膛线为4条右旋膛线，缠距254毫米，初速830米/秒。可以配装标准刺刀。
反器材步枪：方兴未艾
反坦克步枪曾在战场上发挥了重要的作用，但随着坦克装甲防护能力的逐步增强，用步枪来对付坦克逐渐变得不现实也没有必要了，但战场上具有轻型装甲防护的目标却日渐增多。于是，随着反坦克步枪的逐步没落，一种新型步枪反器材步枪悄然兴起。
英国AW50F式反器材步枪已完成了首批生产，它综合了许多小口径步枪的设计特点，具有精度高、威力大的特点，目前已有多种型号装备英国等国。
它采用直动式枪机，枪机上有六个闭锁凸笋。使用容弹5发的可拆卸弹匣供弹，发射12.7毫米“勃朗宁”枪弹。枪上装有“皮卡蒂尼”导轨，可安装各种类型的光学和夜视瞄准装置，同时，该枪还有备用的机械瞄准具。
在减重方面，该枪颇有成效，现重为13.64千克，如使用一些钛组件，可将重量减少到12.73千克。
其后坐力的减少主要是通过采用软的抵肩垫、综合反后坐系统和高效的膛口制退器来实现的。