一． 什么是戏剧诗？戏剧诗的界定
戏剧诗从字面上理解，有两种意思。一是指以戏剧手法写的诗，另一意思是指写戏剧的，以戏剧内容入诗的诗。我在这里取的意思是前者。
戏剧诗，在西方文艺理论里，有时简称“剧诗”，则另有所指，指诗体戏剧，用诗体写成的喜剧或悲剧戏剧作品。这种特殊的指称，实是翻译的误会。按中文的用法，西方文艺理论里的“戏剧诗”应把主语与修饰语颠倒过来，称作“诗戏剧”或“诗剧”。“诗剧”在真实演出时，并不是以诗朗诵为主，而是以唱为主，诗加上了音乐的翅膀，成了词，歌词，与音乐合作成为歌曲。咏叹调，宣叙调，其歌词就是诗剧中的一段段诗，抒情诗或小叙事诗。这样，诗剧，就叫歌剧了。大诗人莎士比亚在西方得享盛誉，并不仅仅因为他的十四行诗，而更因为他的诗的戏剧。《奥赛罗》《马克白》《李尔王》《哈姆雷特》等，已成了欧美文学与文化积淀常识，成了艺术修养与家庭教养的象征。在西方文艺理论里，戏剧与诗常是混用的，好多以诗命名的文艺理论，究其实质，谈的往往是戏剧。诗人与戏剧家的身份也是混洧不清的。这种情景，有点像元代的戏剧家。关流卿、马致远等戏剧家用曲写戏剧，也用小曲、散曲来单独抒情。如果我们承认曲是一种特殊的诗，则用套曲等构成的戏剧，和西方的诗剧一般无二了。但从文体学的实质来考察，我们还是要分出戏剧与诗的。戏剧就是戏剧，即使以诗写成的，也叫戏剧，可称之为诗剧。诗就是诗，即使是含有较多戏剧性的诗，也是诗。否则，我们根本无从界定诗与戏剧。在这一点上，一向以理性实证为自豪的西方文艺理论家，直至现在还没有一个明白人。而如果混洧诗与戏剧的概念，中国的戏曲、戏剧与诗，这两者差距有天壤之别的文体，要混为一谈了。若如此，不知要闹出多少笑话与别扭来。
戏剧诗的概念，我想应是从和诗剧、叙事诗、抒情诗三者比较而得的。它不同于
诗剧，在于诗剧是由无数首诗构成的戏剧，构成戏剧的诗拿它单首来看，不过是一首抒情诗、写景诗或叙事诗，不一定有多少戏剧性。诗剧的戏剧性是借助于诗剧作家（诗人，剧作家）设计了人物、故事情节冲突而产生的。而戏剧诗是独自成篇的、一篇之内自构成戏剧性的诗。戏剧诗不同于叙事诗。叙事诗，是以叙事为任务的。诗是叙事诗的形式，叙事是它的主要手段，通过叙事进行抒情是它的目的。叙事诗叙的事可能具有戏剧性，也可能没有戏剧性。叙事诗叙的事，有时是一件事，而更多的是许多件事，如写一个人成长、生活、学习、工作、战斗等，通过叙事来反映时代风貌与历史进程。这样的叙事诗常常写成了长诗，和西方的史诗迹近，如所叙的事比较有故事性，虚构性，则可变格为诗体小说。在这里，叙事诗强调的是诗中的人物命运与事件纱身，戏剧性并不是诗作者考虑的主要因素。而戏剧诗也在诗中进，行一定的叙事，但一般以一人一事一个场景为主，这个一人一事一个场景，之所以写入诗，是因为其具有戏剧性。也就是说，戏剧诗是借助于一定的戏剧结构方式和戏剧冲突（对立、对比）来完成诗的抒情主旨的。和叙事诗在叙事时笔调较客观不同（叙事诗在叙事的客观上类似于新闻报道与报告文学，只是采取了分行的诗体写作），戏剧诗在它的戏剧性情节设置、人物编排上带有诗人较强烈的主观色彩与戏剧色彩，这种色彩，只要想想戏剧的脸谱艺术、象征性、表意性就可想而知了。在戏剧诗的戏剧矛盾设置中，包含了诗人强烈的倾向性，褒贬分明；或是喜剧的幽默诙谐，或是对悲剧事件的强烈愤慨与对悲剧人物的深深同情，或者是善意的调侃，或者是黑色幽默与尖锐的讽刺。因此，戏剧诗的抒情味，要比叙事诗强烈得多。
但戏剧诗的抒情，又不等于一般的抒情诗。一般的抒情诗，或直抒胸臆，或借助于意象、意境、象征等进行抒情，虽借助于物象、场景、叙事描写等客观对应物，但主观的情绪还是很强烈的。而戏剧诗则因是建立在戏剧性之上进行抒情，所以它要节制、客观得多。这是一种以诗中的戏剧性情节自足在进行表述诗人心意的冷抒情。
从上面的阐述，我们可以给戏剧诗一个定义了：什么是戏剧诗？戏剧诗就是单独成篇的、在一首诗中以戏剧性手法进行抒情的特殊抒情诗。
二． 戏剧诗的戏剧性是指什么？戏剧诗的戏剧性有多大的表现前景？
戏剧诗的戏剧性首先是内容上的所指，泛指人类生活中的戏剧冲突：对抗、对立、对比与失调、错位、不对称、不和谐性之间的矛盾与冲突。这种戏剧性表现在诗的形式与语言上，就是诗的结构与语言的张力，是诗的不同动向的元素的结合。
在这里，我们用得着狄德罗对戏剧的论述：“戏剧系统在它整个范围内是这样划定的，轻松的喜剧，以人的缺点和可笑之处为对象；严肃的喜剧，以人的美德和责任为对象；悲剧一向以大众的灾难和大人物的不幸为对象，但也会有以家庭的不幸事件为对象的。”由狄德罗的这段话我们可明白我们戏剧诗的表达范围有多广了。尤其在这转型期的社会里，在价值多元的今天，矛盾与冲突从没像今天这样广泛与强烈：无论是从社会还是从家庭，在政治生活领域还是在经济生活领域，人性的弱点、民族的劣根性、人的无知、愚昧、迷信、自私等道德的缺陷带来的可笑之处与缺点，人的道德与责任的沦丧与缺席给社会生活带来的，又岂止上演一幕幕讽刺性喜剧？它还正上演人们还没意识到的大悲剧！而大众的灾难、家庭的不幸事件，大人物的与中人物、小人物的不幸遭遇，我们这里不也时常发生？战争、洪水、温室效应、白色污染、人被商品的异化、人在大一统单位制度与精神领域里集体无意识所产生的扭曲与个性的泯灭（如高考与考试制度对学生乃至整个民族创造与自由、民主精神的摧残……）这些，都为戏剧诗的创作提供了广阔的舞台。
戏剧诗的戏剧性，表现在首先要求诗的内容有一定的戏剧情节：有事可叙，有故事可讲，有场景可现，有人物亮相，有声，有画，有感觉，有心理独白……而表现这些又能有所节制，注意浓缩，要借助于一定的内在结构使诗真正创造一个空间，一个世界，一个戏剧化的境界——戏境。它最好是有一定的集中性的，但不一定非遵循戏剧的严格的“三一律”不可，它可以是一两个人物，也可以写一个人物，写这个人物的内心与外在世界的冲突，言行的不一致与表里不能如一。所谓“无巧不成戏”，戏剧诗当然可以想当然地编造故事，制造巧合，结构戏剧情节，只要它符合逻辑，符合生活的真实，合情合理，可以提示事物的本质，完成诗人的思想评判与感情抒发。
三． 戏剧诗的戏剧性手段及艺术修辞手法
戏剧诗的创作方法，第一步首先把自己从抒情诗人的身份上退回到生活中的参与者与观察者的身份。正如别林斯基所说的那样：“他已经不是那集中于自身感觉着和直观着的内心世界，已经不是诗人自己，他走了出来，在自己的活动所造成的客观现实世界中自己就成了直观的对象；他分化了，成了许许多多人物的生动的总和，戏剧就是由这许许多多人物的动作和反应所构成的。”在这里，还须补充的是，诗人在这里不仅是用旁人的目光观察自己，还用洞彻人心的目光观察世界与人性，掌握进入每个被观察者内心世与界的钥匙，明了他真实的思想情感。只有这样，诗人才能在诗中更好地设置与表达他的戏剧动机。即一个戏剧性情节的主题。
其次，戏剧诗人在诗中应寻求适当的表现视角：是从正面表现，还是用侧面？是用烘云托月法，还是用背面傅粉法？是先抑后扬，还是先褒后贬？戏剧性情节是顺写还是逆写，是用单重结构还是多重结构？是一个场景还是几个场景？是写一个人还是写两三个人？是用民族民间语言还是用世界性通用文学语言，具体的语感、语调是怎样的？要造成的疏离与间隔化效果有多大？带不带象征、暗喻与心理暗示？加不加局部的神秘化如同国画中的留白？……
戏剧诗的戏剧手段分整体戏剧效果与局部戏剧效果两类。
整体戏剧效果是借助于整首诗对内容的戏剧化处理来获得的。如唐诗中宋之问《渡汉江》：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”这是写人思乡之情的矛盾冲突，一个戏剧化场面跃然纸上，不写思乡，而满纸透写着思乡。与宋之问齐名合称“沈宋”的沈之佺沈云卿，其所写《杂诗》也富有戏剧性描写：“闻道黄龙戍，频年不解兵。可怜闺里月，长在汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城？”这种戏剧场景，不就是唐朝式的《十五的月亮》与《望星空》男女对唱？而这里又有“今春”与“昨夜”的时间错位，有道具“月”的把两地的连接切换：从“闺里”到“汉家营”。前有背景与时间提示，后有抒情式提问，要比现在的文艺晚会导演的戏剧意识强多了！唐诗人张九龄的《望月怀远》意境优美，诗人主角的思想感情是由一连串的动作完成的，宛如一部哑剧与舞剧，虽不出一声，而感情自见：“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。”后四句写了四个动作，纯是外在动作的“科”，没有说白，但怀人之情，盎然于月光之中。孟浩然的《过故人庄》则是完整的一幕田园乐戏剧场景：朋友请客到田家，在那里“开筵面场圃，把酒话桑麻”，末了分手，还预约了下回喝酒的时间：“待到重阳日，还来就菊花。”在唐诗里，运用戏剧化手段最好的当属老杜。《赠卫八处士》分明是写一幕老友夜访的戏剧：“人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。少壮能几时，鬓发各已苍！访旧半为鬼，惊呼热中肠。焉知二十年，重上君子堂？昔别君未婚，儿女忽成行。怡然敬父执，问我来何方？问答乃未已，驱儿罗酒浆。夜雨剪春韭，新炊间黄粱。主称会面难，一举累十觞。十觞亦不醉，感子故意长。明日隔山岳，世事两茫茫。”诗中场景，历历如绘，戏剧味十足。杜甫的《三吏》、《三别》《兵车行》《丽人行》《佳人》等篇，大都有戏剧性：人物，地点，事件，对话，冲突，时间，动作……戏剧元素，一应俱全。正是这些具有戏剧性的诗，叙述了一个时代的命运。因为记录了一个时代的历史，杜甫被称为“诗史”：即用诗歌记录历史的人。这种史诗意识，使杜甫成为不朽，就像古希腊的荷马。而荷马史诗，因其戏剧性，常被后人作为戏剧题材。自希腊的古悲剧起，西方戏剧就有不少采用荷马史诗的内容，连莎士比亚也不例外。