没有标准答案。
这道题目考察的是学生的思考能力，很多学生在做题目时，只知道将数字简单加减，而忘记了题目本身的内容，对题目理解有困难。这道题就是打破常规思维，培养孩子的质疑精神。
据说，一位法国教育心理专家曾给上海的孩子出了一道题目：“一艘船上有75头牛，34只羊，那么船长有几岁？”专家认为，如果有学生做出答案，那说明学校把孩子给教笨了。专家们用这则笑话测验我国某市的小学生与初中生，结果做出答案的竟高达90%，即使在上海某重点中学的高三年级，也还是有10％的学生得到75一34＝41岁的答案。只有10％的学生认为此题非常荒谬，无法解答。当然，这10％的学生答对了，因为该题目只不过是一则欧洲笑话，不可能有答案。这些做出答案的学生说，“老师出的题总是对的，不可能不能做”，“老师平时教育我们题目做了才能得分，不做的话一分也没有。”还有学生认为，如果用加法应当是75十34＝109岁，这么大的年纪当船长不可能，因此只能是41岁。法国专家感叹：中国学生很听老师的话，因为同一道题目在法国小学做实验时，超过90％的同学提出了异议，甚至嘲笑老师是“糊涂
思维定势（Thinking Set），也称“惯性思维” ，是由先前的活动而造成的一种对活动的特殊的心理准备状态，或活动的倾向性。在环境不变的条件下，定势使人能够应用已掌握的方法迅速解决问题。而在情境发生变化时，它则会妨碍人采用新的方法。消极的思维定势是束缚创造性思维的枷锁。
船长几岁没有答案，这个题目应该是考的思维定势，要告诫学生打破思维定势；
这是一个法国教育心理学家在中法两国小学生中做的一个测试：一条即将起航的船上装有86只羊，34只牛，请问这条船的船长有多少岁？中国小学生有80%都在答卷上做了答案：86-34=52（岁）。
只有20%的小学生表示这道题是老师出题出错了。 法国专家在对这80%同学调查后发现，他们之所以会做出答案来，是因为觉得“老师出的题总是对的，不可能不能做”，“老师平时教育我们题目做了才能得分，不做的话一分也没有。”
法国专家感叹：中国学生很听老师的话，因为同一道题在法国做实验时，超过90%的同学提出了异议，甚至嘲笑老师的“糊涂”。