天后，又称天妃，亦称天后圣母；民间俗称妈祖，是海面女神。凡渔民及海上作业之商船、运输之船民、商人等，皆崇敬奉祀。不但陆地建庙，水上渔船、商船亦多设神位、神宠，从事祀拜。我国闽、粤、台湾等沿海民间崇祀比较隆盛。
相传民间所称马祖，即“天后圣母”。系北宋建隆元年（960)农历三月廿三日，出生於福建莆田县湄洲林愿之家，满月後，尚不闻啼声，故名林默，幼好学，聪颖。深通气象，能观天预测风云，渔民多次海上遇险，得她拯救，转危为安。北宋雍熙四年(987)农历九月初九日逝世，时年仅二十八岁。今福建湄洲有妈祖庙及升天古迹。传说此後，妈祖多次显圣在海上导航，赐药解疫病，被世人称为湄洲神女或海峡女神。後经末、元、明、清，历朝帝王册封为“顺济”、“灵济”、”天妃”。
汕头市南澳的天后庙，建於明万历四年(1576)，至清乾隆以後，南澳的隆、云、清、青四澳、有天后庙达18座。
汕头市升平路老妈宫的“天后庙”，据说在汕头开埠以前就已建庙。每年农历三月廿三日天后诞辰，称“妈祖生”，又称“妈生”，潮汕一带渔民商民举行祀拜，汕头市民商号多以熟鹅奉祀，故每年农历三月廿三日为“妈祖生日，食鹅肉”，沿传至今。潮阳天后庙，据清光绪《潮阳县志》载：“天后庙在邑北后溪之港口(创始无考)。道光九年(1829)知县王鼎辅协同缙绅郑世兰等重修。光绪九年(1883)绅商改建。知县周恒重，署游击方恭各捐资倡之。每岁春秋仲月(即二月八月)上癸日致祭。相传舟行海上，猝遇巨风震荡，十百之命，悬於一丝。错蒙间忽有神火光烛帆樯，或灵鸟翔集，若示人以方向者，舟人因得以免。或“天妃南海神也”。故其灵爽著见如此，旧封“天妃”。
潮阳后溪古渡，在潮阳区棉城北侧之牛担湾畔。是古时潮阳三大港口之一。
唐元和十四年(1819)潮州刺史韩愈到潮阳大湖祭神并往灵山晤高僧大颠，皆经此渡，後人为纪念韩愈盛事，遂於此渡建“韩愈渡江亭”，俗称六角亨。後来由於水上交通发达，渡口日益热闹，当地居民曾於此建“天后庙”(时间无考)，後废。1984年春，潮阳后溪群众集资及旅港同色捐资修建该渡口之“天后庙”及六角亭。亭有对联云：
孤臣羁旅原道薪传宗孔孟
抚舟披紫翠绕亭台仰天妃
联中所称“天妃”即指“天后庙”中之天后，现“天后庙”及韩文公亭等古迹，成为潮阳旅游胜地之一。
除后溪古渡之外，潮阳境内各地多有建庙。计：
一在棉城南龙津之赤产地，系元廷佑间(1314—1326)建，俗称“赤产妈”。
一在棉城西南之桂桥，俗称“桂桥妈”。
一在海门之莲花峰右。
一在达濠许副将生祠前之左。
一在达濠埠，为达濠群众及渔户同奉祀。
一在招都下尾之溪岸，渔船户奉祀。
一在招都河渡。大多为海上商船所奉祀。
一在胪岗村(胪岗镇政府驻地)。该庙俗称“胪岗妈”。传说，每逢岁旱，群众祷雨屡效。
一在棉城双望池附近，称“双望妈”。据说是从胪岗妈请来奉祀而建的。