我们都知道一个关于清朝的老笑话：1793年，英国使臣马嘎尔尼来到清朝，可是他却不想向乾隆皇帝下跪……清朝大臣们给出的解释是：外国人没有膝盖，只要一跪下去，就永远站不起来。
其实这是个以讹传讹的笑话，笑话的源头来自1839年，林则徐与两广总督邓廷桢联名给道光帝写的奏折，奏折中这样写道：夷兵除枪炮外，击刺俱非所娴，而其腿足裹缠，结束紧密，屈伸皆所不便，若至岸上更无能为，是其强非不可制也。
林则徐在奏折中，只是写了外国兵因为衣服窄小，裹有绑腿，一旦上岸，近距离与清军用冷兵器搏斗，外国兵就不占优的事实。
可是当时99%的大清朝野人士，全都对外国人大肆进口中国的茶叶、大黄有一个误解：他们说外国人每日以牛肉粉为食，故此，需要大量饮茶，并服食大黄来治疗便秘，否则他们就会因为排泄不下来，而鼓胀而死。
故此，林则徐接到皇帝让他到广州禁烟的圣旨，他一开始的时候，想以禁售外国人茶叶和大黄的办法，逼外国奸商，乖乖地交出鸦片。林则徐就给当地的外国商团的头目下照会：茶叶、大黄外国所不可一日无也，中国若靳其利而不恤其害，则夷人何以为生？
可是外国倒卖鸦片的商行头目却对林则徐的照会置若罔闻，林则徐也有些想不明白了，要知道，当时认为外国人离不开茶叶和大黄的官吏，并非他一个。
琦善在给皇帝的奏折中，就这样写道：外夷土地坚刚，风日燥热。且夷人每日以牛羊肉作为口粮，不易消化，若无大黄，则大便不畅，夷人将活活憋死。故每餐饭后，需以大黄茶叶为通肠神药。
百龄也曾这样说：茶叶大黄二种，尤为该国日用所必需，非此即必生病，一经断绝，不但该国每年缺少余息，日渐穷乏，并可制其死命。
林则徐为了搞清楚大清一旦断绝了茶叶和大黄的货源，洋人会不会因为大便不畅，而活活憋死，他就协同两广总督邓廷桢，以禁鸦片的名义去了一趟澳门。
当时的澳门为葡萄牙的租借地，葡萄牙人一年需要交给清政府500两银子，属于租客的角色，面对林则徐这样的钦差大臣前来视察，当时的葡萄牙官员，不仅夹道欢迎，而且热情招待，并用最好的大餐，最陈年的葡萄酒，为林则徐等人接风。
林则徐为了禁烟的需要，故此，与洋人多有接触，但这种接触，只是归于泛泛那一类，对于洋人的西餐，他也是第一次吃到。