沈从文于1902年12月28日生于湖南凤凰县，他从1924年便开始进行文学创作，先后写下《边城》《湘西》等优秀作品，在国内外都有极大的影响力，他的作品曾被翻译英国、日本等40多个国家的文字出版，还曾经被选进英国、美国、日本等10多个国家或地区的大学课本中，甚至是两度被提名为诺贝尔文学奖评选候选人，此外他不仅在文学上有极高的造诣，在历史学、考古学中也有一定的影响力。
因此世人普遍认为他与鲁迅先生一样，都是20世纪极为出色的大文学家，但他与鲁迅先生俩人却没有英雄之间的惺惺相惜，反而是一生交恶、反目成仇，这究竟是为何？两个人之间的交恶其源于一场误会，这场误会与一封信件有关。在1925年的春夏之交时，当时已在文坛上享有极高赞誉和文学地位的鲁迅收到了一封来信，这是一封求助信，信件的大致内容是——我（寄信人）只是一个弱女子，如今生活极为贫困，
不知该如何在社会上生存下去，如今我在北京漂泊多年，但还是没有找到任何出路，想请鲁迅先生帮我找一个能赚钱吃饭的地方，哪怕是报社或者书店的印刷工人职位都可以。以鲁迅先生当时的影响力，这个忙自然是可以帮到的，可惜当时刚发生了“欧阳兰事件”——有人冒充欧阳兰的名字向鲁迅先生写信求助，因此，鲁迅当时在收到这第二封求助信的时候起了疑心，他托熟人四处打听寄信人是谁，而后学生孙伏园告知鲁迅，这一封信的笔记非常像休芸芸，但休芸芸是个男的，不是女的。
此处提及的休芸芸正是当时沈从文的笔名，当时的沈从文正在北京漂泊多年，那是他一生中最贫困交加的时候，因此他只能用休芸芸这个名字向各大报刊投稿，赚取一些稿费，鲁迅先生自然也是知道休芸芸是沈从文的笔名。但那封信实际上是丁玲写的，当时的丁玲也处于生活非常拮据的状态，因此想向鲁迅先生求助，于是写下了这封求助信，怎知却造成了一场极大的误会。