地狱笑话，顾名思义是“如果你听完后笑出来，你就要下地狱”，最早源于英文互联网。而在国内，“地狱笑话”则有着不同的性质，包含两个要素：“地狱”（悲剧事件）和“笑话”（取乐幸灾乐祸），即以他人的不幸为乐。经百度“地狱笑话吧”得到广泛传播。
地狱笑话有时是将一些悲剧性的历史事件做成段子开玩笑，有时则是对一些社会上存在的丑恶现象的戏谑，需要一定的历史知识储备和思考。其精华在于当听完后进行思考，思考后知道笑点在哪里而笑出来，但本不应该笑，以此造成内心的不适。
地狱笑话的特点
地狱笑话往往与敏感话题挂钩，常能明显地表现出笑话作者的观点和倾向，这些观点和倾向往往主观、片面而激进。但有时，一些地狱笑话也能一针见血地指出常人不愿承认的所谓事实。地狱笑话的特点之一是幸灾乐祸，这并不有利于正能量和正确价值观的传播。
地狱笑话常常具有排他性，编排地狱笑话的人一般不属于地狱笑话直接冒犯的群体，编排出来的笑话也往往不是被冒犯群体能一笑置之的。
积极方面，地狱笑话为一些生活压力大的群体提供了并不很适当的解压方式，且一定程度上向受众群体普及了一些相关历史知识，尽管部分知识可能是片面的甚至有错误。