天下三分魏蜀吴，三分归一司马晋。晋朝分为大一统的西晋与偏安东南的东晋，不过，西晋虽然表面上是个大一统的王朝，但实际上完整的时间只有短短的10年，即公元280年灭吴，至290年晋武帝司马炎驾崩。之后的西晋，先是八王之乱，然后是五胡乱华，局面最终不可收拾。
有人曾评论说：“西晋本来是可以不乱的，都怪司马炎把江山传给了傻儿子。”这个傻儿子，就是晋惠帝司马衷。
司马衷名气不大，但他有一个笑话流传很广。当时天下饥荒，百姓很多饿死，灾情报到司马衷那里，这个傻皇帝非常不解地问：“老百姓没饭吃，为什么不吃肉呢？”这就是“何不食肉糜”的典故。
那么，如果司马炎不把皇位传给傻儿子司马衷，西晋还会不会乱呢？答案很残酷——会！
咱先从军事角度来看。
司马炎从曹魏的灭亡意识到了一个问题，就是宗室的势力太过弱小，以致司马氏可以轻易地控制曹魏。
魏文帝曹丕对宗室非常猜忌，他称帝后，曹氏宗室几乎都成了高级囚徒，有吃有喝，就是没有自由。连“才高八斗”的曹植，也被曹丕、曹叡当皮球一样踢来踢去，换了很多囚禁地点。
因此，司马炎认为，要使司马氏江山永固，必须壮大司马宗室的实力，授以实职与兵权。司马炎的逻辑很简单：司马宗室有了兵权，如果朝中有了异姓权臣，司马宗室自然会出兵，除掉异姓权臣，从而巩固司马氏的江山。
按照晋朝的制度，司马家的王爷分别据守各郡，原来的郡名改为“国”。以河北的冀州为例，曹魏时期的河间郡，更名为河间国（北起雄县，南至交河），从渤海郡分出一个章武国（今文安、黄骅一带），安平郡改为安平国（河北冀州一带），等等。
而且，以司马炎为圆点，和他血缘近的宗室，就封为“大国”，血缘略远的，封“次国”或“下国”。比如司马炎的叔父司马伦（八王之一）封为琅琊王，司马亮封为扶风王，这都是“大国”，可以组建一只“上军”，数量为5000人。“次国”的兵力是3000人，“下国”的兵力是1500人。
司马炎大封诸王，本意就是让诸王为朝廷屏藩，有事可以“清君侧”。但实际上呢，诸王有了兵权，个个野心勃勃，只不过司马炎还活着，他们不敢放肆，等到司马炎一驾崩，即使继承皇位的不是傻儿子司马衷，而是很聪明的孙子司马遹，这些王爷也一样会造反。
在历史上有两件事可以证明。
第一件事，汉文帝驾崩后，景帝即位，景帝是个厉害的主儿吧？做事心狠手辣，但对不起，以吴王刘濞为首的七个刘姓诸侯王照样造反。为什么呢？手上有兵权和财权，翅膀硬了，谁不想捞得更多？
第二件事，明朝太子朱标死后，朱元璋立朱标之子朱允炆为继承人，朱允炆即位后，决定削藩，他的叔叔们掌握兵权，对朝廷是心腹大患。结果呢？燕王朱棣跳出来，把朱允炆打到下落不明。其实，即使朱允炆不削藩，朱棣也会反，只不过要找一个合适的借口而已。
西晋面临的也是这个局面，这些王爷辈份太高，而且立过大功，对司马炎还能勉强尽君臣之礼，但对司马炎的儿子们，他们哪个会心服？
其实，司马炎也曾有过一个想法，就是越过傻儿子司马衷，立孙子司马遹为帝。要知道，司马遹从小就聪明绝顶，而且胸怀大志，很有先祖司马懿的风范，让他继承皇位，比司马衷强多了。
但是，司马炎在公元290年驾崩时，司马遹还只有12岁，他再聪明绝顶，又如何能制服那些桀骜不驯的叔叔、叔祖，甚至是曾叔祖？
而且，就算是司马遹当了皇帝，他的父亲司马衷就是太上皇吧？那么，无恶不作的贾南风自然就是皇太后了，照样大权在握。这么一个不安分的女人，再加上强大的士族背景，西晋终究还是要乱的。
还有一个角度，就是社会的发展程度。衡量一个王朝的存在质量，就要看这个王朝上层腐烂到了什么程度。明朝是怎么灭亡的？原因有很多，其中一个关键原因，就是数不清的王爷吃垮了大明的财政。
西晋也是一样，堪称中国历史上少有的开国就腐败的王朝。司马炎在世时，去大臣王武子家做客，发现王武子用的器皿都是当时非常罕见的琉璃，而且，王家出来见皇帝的侍婢多达上百人，个个穿金挂银，吃的更是极尽奢华，司马炎脸上就挂不住了。
更有名的故事，还要数石崇与王恺斗富，他们的钱是从哪里来的？抢了多少老百姓的财产？谁也算不清。