成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话。用望远镜观察恒星是很好的，但是有一个问题，那就是大气的干扰。我们称之为人眼可以看到的可见光。然而，可见光只是所有光的一小部分。这里是电磁波的类型，只有可见光的颜色部分是红色，橙色，黄色，绿色，蓝色，靛蓝色，紫色。其他的红外线，紫外线，x 射线等，人眼是看不见的。我们呼吸的空气是看不见的，但是大气层有1000公里厚，大约是从北京到上海的距离。如果你用手持式激光笔把一束光从上海射到北京，北京会看到吗？你看不到它。
许多光线被空气散射。1000公里厚的大气层干扰了可见光和不可见光，所以如果你从地面观察星星会怎样？你只要把望远镜放到大气层外，放到太空中，就会有一种新型的望远镜，叫做太空望远镜。有许多种类的太空望远镜，凝视着太空中的可见光，凝视着太空中的紫外线，凝视着太空中的 x 射线，都是太空望远镜，最著名的观测可见光的哈勃空间望远镜。
1946年，著名天文学家莱曼 · 斯皮策在他的论文《超越地球的天文观测的优势》中详细描述了空间天文台相对于地面天文台的优势如果把望远镜放在太空中，它可以观测到大气吸收的红外线和紫外线。莱曼 · 斯皮策不仅仅发表了这篇论文。他还将太空望远镜作为自己的研究课题，致力于太空望远镜的发展。
由于这个原因，他被认为是太空望远镜之父。空间望远镜的出现使天文学家能够在地面条件的限制之外观测宇宙中的物体，从而获得更清晰和更广泛的观测。然而，太空望远镜的问世已经有很长时间了。虽然斯皮策在20世纪20年代提出了太空望远镜的概念，但直到20世纪90年代，哈勃空间望远镜空间望远镜才被发射到太空，并一直在观测它。