谭嗣同被砍了几十刀，属于段子。慈禧太后痛恨改革派，也是段子。
清王朝末期的政治舞台上，并没有特别严格的改革派、保守派的党派团体，而慈禧太后所痛恨的也不是改革派，而是康有为等激进的造反派。
在中国近代史上，慈禧太后经常是一幅妖魔鬼怪般的面目出现，实际上这个老太太从同治朝开始，之所以能够隐操政权数十年，而且得到了李鸿章、左宗棠、沈葆桢、张之洞等一大批能臣干将的效忠拥护，不是没有其原因的。
实际上，慈禧太后在很长的一段时间里，是清王朝高层最大的改革派，也是洋务运动最重要的后台支柱，例如洋务运动中的重要成果北洋海军，实际上就是在慈禧太后的一手支持下得以力排众议而建设成军的。
相比起光绪皇帝来，其实光绪帝在很长的一段时间里代表着保守，慈禧代表着开明。那么为什么会扑灭戊戌变法呢，就是变法党人的变法措施过于激进，乃至于最终康有为等在遇到改革阻力时，不去反思自己的政治经验和能力的不足，不去考虑调整策略，反而认为是慈禧阻止了改革，想要?围园杀后?，直接消灭慈禧，这才引出了慈禧出手扑灭变法的历史。
而我们较少关注的是，在戊戌变法失败之后，在慈禧隐操政权的时代，原来戊戌变法时的很多改革设想其实又都一一得以实施了，清末新政的路径，也基本就是戊戌变法时的诉求。
慈禧太后在中国历史上的被妖魔化，一方面要归功于康有为等人的塑造，另一方面则是出于中国传统的女人不得干政的道德观。
最后录一小段中国驻英公使曾纪泽出使前蒙慈禧召对时的对话录，从中可以对慈禧这个历史人物的复杂性有所了解：
慈禧：办洋务甚不容易，闻福建又有焚毁教堂房屋之案，将来必又淘气。
曾纪泽：办洋务难处，在外国人不讲理，中国人不明事势。中国臣民常恨洋人，不消说了，但须徐图自强，乃能为济，断非毁一教堂、杀一洋人，便算报仇雪耻，现在中国人多不明此理。
慈禧：可不是么！我们此仇何能一日忘记，但是要慢慢自强起来。你方才的话说得很明白，断非杀一人、烧一屋就算报了仇的。