在当下的真人秀热潮当中，对于归国之后急于扩大粉丝层与受众群的小鲜肉而言，参加真人秀自然也是主攻的方向。但就目前来看，几乎每一个投资方都只是看中他们所带的话题度以及那部分忠实粉丝，而关系到作品的提升部分却交给了前辈艺人。
对比大家对吴亦凡的“帅”、鹿晗的“红”、黄子韬的“黑”的印象深刻，张艺兴回国之初曾是四人当中最缺乏记忆点的。但在爆红的真人秀节目《极限挑战》中，当初最不被看好的张艺兴就凭借着自己的表现，在这一场真人秀吸粉大战当中脱颖而出，甚至不少媒体人都对张艺兴“路人转粉”，这可是其他三个人完全料想不见的。
与几位队友相比，鹿晗在真人秀领域的反应最慢，比起在《星厨驾到》当中试水的张艺兴更是慢了整整一年时间。失掉了时间上的先机，对于鹿晗来说也许算是遗憾，而接下来的困难则是他如何在真人秀中突破。因为他参与的是大热节目《奔跑吧！兄弟》，这档节目经过了两季时间的打磨，固定的人物关系与角色分配已经深入人心，这才是鹿晗难以突破的壁垒。
张艺兴的个人性格形象也因此深入人心。当初第二集不原谅孙红雷的“背叛”，被不少网友称作“白莲花”，也让更多人注意到了他的真诚与善良，那句带着湖南口音的“希望我们之间要多一点信任”，成为了他的标志性发言，让人印象深刻。而整一季的节目，张艺兴在其中的成长与蜕变，更是该节目的一大看点。
从性格而言，鹿晗更聪明更圆滑一点(褒义)，他不会得罪人，但是这样性格不出彩，在笨熊里面没有存在感，就跟嘉宾一样。鹿晗在《奔跑吧！兄弟》里第一期的表现没什么亮点，一开始让他做护花使者对抗跑男团。所有人有点让他刷存在感的意思，还让他撕了几个人，之后就没什么亮眼的表现。
张艺兴在极限挑战里的人设就是小绵羊，负责卖呆卖萌。张艺兴明显是中二少年，他一般不搞笑但观众会觉得搞笑。另外，他轴，轴起来也不管得不得罪人了。那五个在娱乐圈那么多年都是人精，恰恰是因为他的轴和真，才会去宠他。
黄磊会把他当徒弟，黄渤亲昵的叫着小艺兴教他道理，红雷哥会因为他和他年轻时太过相似而宠着他，小猪明显带张艺兴给他找梗，就连知名度最小的王迅也一直帮他关心他……张艺兴选对了节目，节目选张艺兴也不亏，所以他会比鹿晗参加真人秀受益多。