卓别林是近代的幽默大师，汉代也有一位幽默大师，被称为“滑稽之王”，此人不仅文采出众，而且颇有才华。
只是很遗憾，他终生没有能够在政治上取得成就，因此郁郁寡欢。
他是皇帝的侍从，又是一位文学家，他写了一篇抒发自己怀才不遇的文章，叫做《答客难》。
这个人就是西汉时代的名人东方朔。
东方朔是汉武帝时代的人物，他因为滑稽幽默而被汉武帝留在身边，用他的“段子”为汉武帝来解工作压力。
能在皇帝身边是一件很荣幸的事情，但是东方朔并不满足于此。东方朔是一位很有才华的人物，他曾向汉武帝上政论，陈述“农战强国”的道理。
但是没想到汉武帝将他的言论视为玩笑，仍旧就把他当做“俳优”，并没有给予他政治上的地位。
为此东方朔心中愤恨不平，于是他便撰写了文章《答客难》，以此表达自己怀才不遇，心中不满的情绪。
《答客难》没有摆脱东方朔滑稽幽默的文风特点，东方朔将历史上著名的人物与自己的境遇相对比，最终表达了对于封建统治者随自己心意安置人才的不满。
这篇文章可以看作是对封建时代用人制度的抨击。
中国古代最早是贵族统治，世卿世禄，到了战国中后期由于列国战争的需要，一大批平民精英开始步入政坛，这就是后来所谓的士大夫阶层。
到了汉代，汉武帝为了选拔基层优秀人才，时常在宫中召见一些有名的人物，这种方式逐渐形成一种制度，就是两汉著名的“举孝廉”制度。
东方朔算是这种举荐制度早期的受益者。
但是，举廉制度后来暴露出它巨大的缺陷，成为世家大族揽权的工具。
直到科举制度出现，打破了世家大族的政治垄断，中国才步入了职业官僚的时代。
以东方朔的才华，如果出生在宋代以后，他很有可能中进士，成为真正的有权力的官员。
所以说东方朔如果和先秦时代怀才不遇的平民相比，他是幸运的。而与宋代之后，能够依靠科举考试步入仕途的人物相比差则是不幸的。
所谓“冯唐易老，李广难封”，每个人所处的时代注定了他要面临的境遇，这是东方朔无法改变的。
作为一个手无缚鸡之力的文人，他无法在汉武帝那个时代靠军功封侯拜将，他只能用《答客难》这样的文章排解自己的忧郁。