歧义问题早就引起了语言学家们的注意。 吕叔湘先生的的经典歧义例句是： 鸡不吃了 （鸡不吃食了/人不吃鸡了）
朱德熙先生的经典歧义例句是： 咬死了猎人的狗 （猎人被咬死了/狗被咬死了）
徐仲华先生的经典歧义例句是： 热爱人民的总理 （一位热爱人民的总理/我们都热爱人民的总理）
传统笑话的经典歧义例句是： 今年好晦气少不得打官司猪儿大似象老鼠死干净 财主写这段话的本意是： 今年好， 晦气少， 不得打官司， 猪儿大似象， 老鼠死干净。 可叫财主的儿子一念，就成了： 今年好晦气， 少不得打官司， 猪儿大似象老鼠， 死干净。 结果把财主的鼻子都给气歪了。
生活中的歧义现象也是屡见不鲜的。 比如在学校里，说“快要qīzhōng（期中/期终）考试了”，到底是期中还是期末不能肯定，这是同音词造成的歧义。 “他3天没有吃饭了”，一个是真的3天没有进食，一个是3天没有吃米饭，这是多义词造成的歧义。
书面上的例子。“我想起来了”，到底是想起床，还是想起一件事儿，这是重音不同造成的歧义，在口语中没有歧义。
书面上的另一类例子，“头发长（cháng／zhǎng）得怪”，这是同形词造成的歧义，在口语中也没有歧义。 “这辆自行车没有锁”，锁是名词还是动词，意思是不一样的，这是兼类词造成的歧义。 “新学生宿舍”，到底是新生的宿舍，还是新的宿舍，这是层次结构不同造成的歧义。 “没一次看完”，是从来没看完过一次，还是分好几次看完的，这是由副词的管辖范围大小不同造成的歧义。 “进口彩电”，是说彩电是进口的，还是说业务是负责从国外进口彩电，这是结构关系不同造成的歧义。 “军人妻子”，是军人的妻子，还是妻子是军人，这是语义关系不同造成的歧义。 “老张有一个女儿很骄傲”，是老张骄傲，还是女儿骄傲，这是由于省略造成的歧义。 “赵大姐刚来两天，村里的人都不认识”，是赵大姐不认识村里人，还是村里人不认识赵大姐，这是由于施受关系不同造成的歧义。 …… 最后讲一个歧义的笑话。一个中国学生跟他的外国留学生朋友说：“方便的时候，给我打电话啊。”那位外国留学生感到好生奇怪，为什么一定要“方便”的时候给他打电话呢？难道自己“方便”也要向朋友报告吗？因为今天老师在课堂上刚刚讲过，“方便”就是上厕所的意思。