众所周知，祭祀在古代时候对于国家而言是一件非常重要的事情，通过祭祀可以提升国家凝聚力，巩固王权的统治力量。而在古代最重要、最盛大的祭祀活动便是封禅，封禅一般会选择在泰山之上进行，但是并不是所有帝皇都可以封禅泰山。根据古籍记载，古代封禅泰山的皇帝有五位，到了宋朝之后无论国家多么强盛都绝口不提封禅之事。这是因为宋真宗为了封禅泰山而做出了伪造祥瑞之兆和贿赂官员等一系列荒唐闹剧，把封禅成为了后世的笑话。
首先，宋真宗为了封禅泰山而伪造天降祥瑞闹剧。当时宋真宗有举行封禅泰山的念头，但是在古时候能够封禅泰山的人无一不是雄才伟略，做了天大功绩之人，而宋真宗文治不怎么样，武功也不怎么样，为此宋真宗开始打起伪造天降祥瑞的念头，当时他授意一些谄媚官员在全国各地制造祥瑞之兆，比如今天想吃冰天上突然下冰雹，那个说家里屋檐底下长了灵芝，还有的人说村里出现白虎神鹿。其次还有就是突然有一块两丈长黄帛出现在宫殿门口，这时候宋真宗非常激动地和当时的宰相说自己曾在半夜惊醒看到神仙降临宫中，并且告诉自己会授予天书，大臣们一打开黄帛果然是所谓的?天书?，诸如此类的所谓的祥瑞，甚至在封禅完毕之后还继续伪造。
然后，宋真宗为了能够顺利封禅而贿赂官员。当时宋真宗顺着佞臣王钦若等人所制造的天降祥瑞以及伪造天书等一系列事情，而将当时宋朝年号改为大中祥符，当时每天都有祥瑞之说，朝中大臣一眼便看出宋真宗的闹剧，其中宰相王旦又是一名耿直之人，宋真宗害怕自己的闹剧会被他说破，于是宋真宗便在请王旦喝酒的时候，送了一坛酒给王旦，并且叮嘱其回家才可以打开。等到王旦回家一看，酒坛子里满满都是金银珠宝，但是毕竟拿人手短，面对宋真宗的荒唐闹剧也只能视而不见，当不知道。在没有王旦等老实官员的反对下，宋真宗再次说神仙又来找自己了，说下一部天书会降临到泰山之上，于是大臣们便纷纷附和以及鼓动百姓多次上书请求宋真宗封禅泰山，因此宋真宗便开始了封禅闹剧。
最后，宋真宗装模作样地封禅泰山之后便陷入疯狂的状态，不断耗费财力到处封禅，使得国库空虚，成为了后人的笑柄。