晚清朝廷政权的掌控者慈禧，本为咸丰皇帝的嫔妃，因同治继位时年幼，与慈安一起垂帘听政。慈安去世后，慈禧先后罢免了罢免恭亲王奕?，然后架空了光绪帝，开始独掌大权。此后的几十年中，中国一直被西方列强欺负，被迫签订了不少丧权辱国的条约，而慈禧却始终过着相当奢侈的生活。
公元1908年11月14日，光绪帝暴崩，年仅38岁。巧合的是，仅在光绪去世的第二天，慈禧就在仪鸾殿死去。很多人认为，光绪皇帝的离奇死亡，与慈禧有莫大的关系，否则无法解释这一惊人的巧合。尽管如此，由于没有找到确切的证据，并不能说明是慈禧杀掉了光绪。慈禧临死前，究竟发生了什么事情呢？她平时的生活是怎样的？
1910年，国外的两位作家布兰德与白克浩斯，合著了一本名为《慈禧外传》的书籍，书中客观描述了慈禧晚年的生活。《纽约时报》曾这样评价此书：“此书堪称权威之作，因为它所依据的事实，全部出自于宫廷档案和太后管家的私人日记，没有哪本书对中国宫廷生活的真相有过比这更详尽的反映。”
此书中，介绍了慈禧去临死前的一些事情。当时慈禧已经病入膏肓，知道自己时日不多，随时都可能挂掉。于是，她将一些大臣叫到宫中，进行了后事安排，让大臣一字不落的记录下来。还说自己之所以把持朝政那么多年，实属不得已之举，希望后人不要怪她。当时的大臣听了这话，要是旁边没人的话，估计会笑的合不拢嘴，这简直就是天下最好笑的笑话了。
在安排好后事之后，慈禧又闭上了眼睛，屋里人都以为她会一睡不起。令人意外的是，过了几个时辰，慈禧如同回光返照一般，突然精神矍铄，甚至坐了起来。之后，慈禧说自己还有一件事要交代，这也是她最后一道遗言，大臣赶紧拿笔进行记录。慈禧说道：“此后，女人不可干预国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可以为鉴！”此话刚说完，慈禧就一命呜呼了。听了她这道遗言，当时的一男一女吓得半死，但也成为后人的笑柄。
这一男一女不是别人，正是慈禧太后身边的大红人李莲英以及之后的隆裕太后。我们都知道，隆裕是慈禧的亲侄女，也正是因为这层关系，才成为光绪的皇后。但是，由于光绪帝没有留下子嗣，慈禧就挑选了年仅2岁的溥仪为皇位的继承人。因皇帝年幼，隆裕太后就与溥仪封父亲载沣***同摄政。没想到，她姑姑慈禧临死前居然不让自己干预国政，这让她情何以堪。令慈禧没想到的是，那些大臣压根就不遵从她的遗言，隆裕最终还是垂帘听政了。
再说一下太监李莲英，他是慈禧身边的大红人，也是满朝文武争相巴结的对象。据说，慈禧晚年一起，一刻也不能离开李莲英，两人也并非纯粹的太后与奴才的关系。李莲英虽读书不多，但他也知道历史上很多红的发紫的太监都没有好下场，主子慈禧临死前的这番话，更让他吓出一身冷汗。为了保全性命，慈禧的丧尸刚结束，李莲英就提出了辞职，被批准后立马离开京城，回到了老家。
关于李莲英具体是怎么死的，有几种不同的说法。有人说是病死的，也有人说是被仇人所杀，至今仍没有确凿的证据。但是，后来在他的墓中，只发现了一颗头颅，尸体身躯无缘却无故消失了，这也是历史上的一大谜团。
慈禧掌权几十年，而且极为宠信太监，却在死前不让女人干政，不让太监擅权，这是所谓的“人之将死，其言也善”吗？不少人认为，这简直是慈禧自我打脸，也是一个天大的笑话。仅在慈禧死后的二十年，墓地就被孙殿英所盗，这估计也是她没想到的吧！