庄子郊游，见少妇扇新坟，问之答曰，夫亡时遗言，待坟土干时方可改嫁。故扇之，欲其速干耳。
周朝末年，有位名士，叫庄周，宋国人，曾经在周朝做官。他拜道教之祖李耳为师。李耳是个大圣人，生来就满头白发，人称老子。
庄周常常在白天睡觉，梦见自己变成蝴蝶，在园林花草中翩翩起舞。一天，庄周把这个梦告诉了老师。老子不愧是个大圣人，知道庄周前生的事，并且告诉了他。原来，庄周前生是开天辟地时的一只白蝴蝶，因为偷采王母娘娘蟠桃园的花蕊，被护花的青鸟啄死，死后托生到人间，就是如今的庄周。
庄周听老师说起自己的前生，如梦方醒，大彻大悟。于是，他开始向老师学习《道德经》，学会了分身隐形和变化的本事。学成之后，庄周放弃官位，拜别老子，开始周游各国。
庄周娶过三个妻子，原配妻子生病去世，第二任妻子因为有过错被他休了，第三任妻子是齐王的侄女田氏。庄周在齐国游学的时候，齐王看重他的人品，就把侄女嫁给了他。田氏比庄周的前两个妻子美丽，花容月貌，风姿绰约。夫妻二人相敬如宾，如鱼得水。楚威王听说庄周的大名，派人带着黄金彩缎，聘请他到楚国做宰相。庄周没有答应，带着妻子回到宋国，隐居在曹州南面的华山中了。
一天，庄周来到华山脚下，看见一座新坟，土还没有干。这座坟旁边，坐着一个穿孝服的小媳妇，正拿把扇子，对着坟上的土扇个不停。
庄周感到奇怪，就走上前问：“夫人，坟里安葬的是什么人啊？为什么拿扇子去扇坟上的土啊？一定有原因吧？”
那个小媳妇并不站起来，还拿扇子一直地扇，边扇边回答：“坟里安葬的是我丈夫，不幸去世了，埋葬在这儿。他生前与我十分恩爱，临死都不能割舍夫妻的情分，于是留下遗言，要等到他坟上的土干了，才让我自由改嫁。坟上是新土，怎么能马上就干呢？所以我才拿扇子扇它。”
真是，听时笑破千人口，说出加添一段羞。
庄周心想：“这妇人好性急！亏她还说丈夫在世时，夫妻恩爱！如果夫妻不恩爱，还要做出什么样的事呢？”就对她说：“夫人，你要让新土马上干燥吗？这非常容易，我愿意帮你扇干它。”
小媳妇一听，立刻站起来，向庄周深深地行个礼说：“多谢您啦！”说完，把扇子递给庄周。庄周施起法术，举着扇子向坟顶扇了儿下，那坟上的土马上干了。
小媳妇顿时眉开眼笑，从头上拔下一支银钗，连同那把扇子送给庄周，作为谢礼。庄周把银钗还给她，只接受了那把扇子。小媳妇也不推辞，拿回银钗，高高兴兴地走了。
庄周闷闷不乐地回到家里，拿着扇子，不停感叹。
不是冤家不聚头，
冤家相聚几时休？
早知死后无情义，
索把生前恩爱勾。
田氏听见庄周一直叹气，就问：“你为什么事叹气呀？这把扇子是从哪里得来的？”
于是，庄周就把遇到小媳妇扇坟的事说了遍。然后举着手里的扇子：“这是小媳妇拿着扇坟的扇子，因为我帮她扇干新土，所以她把这个送给我作谢礼。田氏听后，也十分气愤：“这样薄情的妻子，世间少有！”
庄周笑着说：“不要空口白话，若赶我不幸去世，难道你可以三五年不改嫁？”田氏一本正经地说：“忠臣不事二主，烈女不事二夫。谁见过好人家的女子喝两家的茶，睡两家的床？如果不幸轮到我守寡，别说三年五载，就是一辈子也不会改嫁！
庄周招摇头：“不好说，不好说！庄子道：
生前个个说恩深，死后人人欲扇坟。
画龙画虎难画骨，知人知面不知心。
田氏听了大怒，骂道：“有志气的女子，胜过男人。像你这样无情无意的，死了一个老婆，又找一个。休了一个老婆，又娶一个，还以为别人也和你一样。我们女人家，是要从一而终的！
说完，从庄周手里枪过扇子，撕得粉碎。庄周感叹道：“不要生气，但愿你能这样争气啊！
几天后，庄周忽然生病，越来越重。田氏守在他的床头，哭个不停。
庄周对她说：“我病成这样，拖不了多长时间。可惜那天你把扇子撕碎了，要是留到现在，正好可以扇坟！
田氏含泪说：“你不要多心！我知书答礼，一定会从一而终。如果你不相信，我愿意死在你的前面，表明心志！庄周说：“听了你的话，我死也瞑目。说完，就咽气了。
田氏放声大哭，随后又找人准备寿衣棺材，安排后事。山前山后的村民，知道庄周是名士，纷纷赶来吊孝。
庄周死后的第七天，忽然来了一个年轻的书生。这人无比俊俏，身穿紫衣，头带黑帽，带着一个老仆人。他自称是楚国的王孙，当年曾经和庄周有过约定，要拜庄周做老师。所以，今天特地来拜访。
楚王孙见庄周已经去世，连说：“可惜啊！并忙着脱下彩衣，叫老仆人从包裹里取出素色衣服穿上。
然后，他在庄周的灵位前拜了拜说：“弟子和您无缘，不能见面求教，愿意为老师服丧百天：然后又拜了拜，流着泪站起，让老仆人去请田氏出来相见。
田氏刚开始推辞不见，楚王孙又让人来请，只得出来与他相见。她看到楚王孙长相标致，心里竟暗暗喜欢上了他。
楚王孙对她说：“我想借您的房子，暂住百天，一来服了老师的丧，二来想借老师留下的书看一下。”
田氏一听，心里十分高兴，笑着说：“这样的交情，住多久都没关系。”于是，马上准备酒菜，款待楚王孙。饭后，田氏把庄周所写的《南华真经》和老子的《道德经》都拿出来，献给楚王孙，楚王孙连连道谢。
草堂中间摆放着庄周的灵位，楚王孙在左边房里住下。田氏每天用哭灵做借口，来到左边房间和王孙搭话。二人越来越熟，眉目传情，难以自禁。
转眼，楚王孙来这儿有半个月了。田氏悄悄地叫来楚王孙的老仆人，问道：“你主人有没有成亲？”
老仆人回答：“没有成亲。”
田氏又问：“你主人要找什么样的女子才肯成亲？”
老仆人说：“他曾经和我提过，如果遇到像夫人这样美丽的女子，他就心满意足了。”
田氏一听，眉开眼笑：“我求您老人家做媒人去说合，如果王孙不嫌弃，我情愿嫁给他。”
老仆人摇头，很为难：“他也曾经和我说过，虽然爱慕夫人，但是碍着师生名分，怕让人说闲话。”
田氏露出无所谓的样子：“你主人和我丈夫只是口头约定，算不上师生，而且这里偏僻，谁会说闲话啊？您老人家一定要促成这件事！”老仆人答应了她。
第二天，田氏再次叫老仆人进房，问他结果如何。老仆人摇摇头，说：“不成！不成！”
田氏很奇怪，忙问：“为什么不行？难道你没有把昨天那些话和王孙说清楚？”
老仆人回答：“我都说了，可我主人说得也有道理。他说夫人的容貌，当然没话说。没有进行拜师礼，也可以不算师徒。但有三件事不好办啊！所以不能成亲。”
田氏连忙问：“哪三件事？”
老仆人慢慢道出原因：“我主人说：‘草堂里现在摆着一口棺材，我却和夫人拜堂，于心不忍。二来庄先生与夫人是恩爱夫妻，他又是德才兼备的名士，我的学问不如他，害怕夫人瞧不起。三来我的行李还在后边，没到这里，没有钱做聘礼筵席的费用，因为这三件事，所以不能成亲。’”
田氏听后，如释重负：“原来是这三件事呀！都不必担心。棺材没有生根，屋后还有一间破房空着，把它抬进去就行。第二件，我丈夫哪里是德才兼备的名士呢？当初因不能持家，休了妻子。
楚威王只听了他的虚名，就派人带厚礼聘他去做宰相。他有自知之明，知道无法胜任，逃到这儿。上个月，他独自在山下行走，遇到一个寡妇，就调戏她，抢她的扇子。而后又把那扇子带回家来，让我撕碎了。
他临死前几天，我们还吵了一架，又有什么恩爱啊！你主人不同，他年轻好学，前途不可限量！第三件也好解决，我自己做主嫁他，谁还要聘礼呢？这里有私下攒的二十两银子，送给你主人做新衣服。你再去说说，如果王孙愿意，今晚就拜堂成亲。”
老仆人收下她的二十两银子，回去和主人说这件事，楚王孙只好答应成亲。老仆人把这个消息告诉给田氏。她一听，马上欢天喜地脱下孝服，换了一套彩色的衣服，叫老仆人找来附近的村民，让他们把庄周的灵枢抬到后面破屋里。
这晚，草堂内灯火通明。两人拜堂完毕，手拉手走向洞房。
刚走了儿步，楚王孙忽然倒在地下，双手捂着胸口，喊着心口疼。田氏急忙问：“你这是怎么了？”王孙疼得说不出话，奄奄一息。
老仆人十分焦急，告诉田氏：“这是小主人的老毛病，每一两年发作一次，无药可治，必须用活人脑髓和着热酒让他吞下去，才见效。
以前每次发病的时候，楚王都派人取死囚的脑髓给他服用。如今在山里，哪里有死囚？他没有救了！”
田氏不假思索地问：“不知道死人的脑髓能用吗？”老仆人回答：“太医说，死了不到四十九天的，也可以用。”
田氏一听，舒了口气：“我丈夫才死二十多天，为什么不开棺取他的脑髓呢？”
于是，田氏让老仆人伺候王孙，自己找到砍柴用的斧头，
一手提着斧头，一手提着灯笼，来到后面的破屋里。田氏把灯笼放到棺材盖上，双于举起斧头，向棺材劈去。只一斧头就劈开一块木头，又一斧头下去，棺盖就裂开了。
棺盖一开，那庄周竟然一面叹气，一面从棺材里坐了起来。田氏被吓得两腿发抖，斧头也失手掉到地上。庄周说：“夫人扶我出来吧！田氏没有办法，只好扶他从棺材里出来。
庄周提着灯笼，田氏跟在他后面，一起往前面走。田氏知道房里有人，所以胆战心惊。进房一看，楚王孙主仆竟消失得无影无踪。
田氏虽然感到奇怪，却也放下心来，对庄周解释道：“从你死后，我一天到晚地想你，刚才听见棺材里有动静，希望你复活，所以拿斧头劈开棺材。谢天谢地，你果然复活啦！
庄周听了，说：“多谢夫人的情意了！只是，你守孝没多久，为什么穿着彩色的衣服？田氏又解释说：“开棺见喜，我换了彩色的衣服，图个吉利。”
庄周点点头：“原来是这样啊！还有一件事我不明白，棺材为什么不放在草堂里，却扔在破屋中，难道这也是图个吉利？田氏被问得说不出话来。庄周又看了一眼满桌的酒菜，也不再说别的，只叫田氏热酒。
庄周放开酒量，一连喝了几大杯。田氏不知好歹，甜言蜜语，想哄庄周上床休息。庄周已经喝得大醉，向田氏要来纸和笔，写了四句诗：
从前了却冤家债，你爱之时我不爱。
若重与你做夫妻，怕你巨斧劈开天灵盖。
又：
夫妻百年有何恩，见了新人忘旧人！
今得盖棺遭斧劈，如何等待扇干坟？
田氏看了这四句诗，满脸羞愧，哑口无言。
庄周又对她说：“我让你看两个人。”随后用手向门外一指。田氏回头一看，吓了跳，只见楚王孙和老仆人走了进来。转过头来却发现庄周不见了，再回头看时，连楚王孙主仆都不见了。
哪里有什么楚王孙和老仆人呢？这都是庄周分身变化的法术。
田氏精神恍惚，感到没脸见人，解下腰带，悬梁自缢了。庄周见田氏死了，就解下她的尸体，用劈破的棺材盛放了她。自己靠着棺材坐下，随手拿起一个瓦盆，边敲边唱道：
大块无心兮，生我与伊。我非伊夫兮，伊非我妻。偏然邂逅兮，一室同居。大限既终兮，有合有离。人生之无良兮，生死情移。真情既见兮，不死何为！伊生兮拣择去取，伊死兮还返空虚。伊吊我兮，赠我以巨斧；我吊伊兮，慰伊以歌词。斧声起兮我复活，歌声发兮伊可知！嘻嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是谁！
庄生歌罢，又吟诗四句：
你死我必埋，我死你必嫁。
我若真个死，一场大笑话！
又：
妻死我必埋，我死妻必嫁。
我若先死时，一场大笑话。
田被他人耕，马被他人跨。
妻被他人恋，子被他人打。
从此痛伤心，相看泪不下。
世人说我不悲伤，我笑世人空断肠。
人死若还哭得转，我定千悲泪万行。
然后，他大笑一声，打碎了瓦盆，放了一把火，把房子点着了，和棺材一起化为了灰烬。从这以后，庄周云游四方，终身没有再娶