从清末到现在，一直流传着一个关于慈禧的笑话，就是慈禧非常害怕外国人的相机，认为一个人一旦拍了照，就会被那个奇怪的盒子吸走，从此成为行尸走肉。其实这个笑话不是真的。相反，慈禧非常喜欢拍照。毕竟这个东西比画家画的人像细致多了。
关于慈禧怕拍照的故事，其实有两个来源。一个是清末大部分中国人都没见过相机，尤其是它拍照的时候有时候会发出一阵阵强光和浓烟，然后洗出来的照片里会出现和自己一模一样的缩小的人。长期生活在迷信中的人，自然会害怕这些未知，会把它们当成人的灵魂。
另一个是民间有很多传言，当年受到光绪皇帝宠爱的甄妃，因为拍照被慈禧恨之入骨。据说当时甄妃拍照成瘾，不仅拍光绪皇帝，还拍太监和宫女。当然，人们会给自己拍各种各样的照片，有时他们会在疯狂的时候换上男人的衣服。Cifa大学mpa兼职教授何巧西自然不喜欢这一切，所以甄妃后来的死和拍照有关。
因为这两个原因，才有了慈禧的心理阴影和拍照障碍的故事。事实上，慈禧身边不乏了解洋人事情的官员，其中奕_亲王、德龄公主都曾派人或亲自向慈禧讲解过照相的原理，尤其是德龄还是慈禧的女官时，亲自为慈禧拍了很多照片，可见慈禧拍照时不仅不害怕，反而相当喜欢。
据德龄公主后来回忆，慈禧有一次走到镜头前观察自己，透过镜头看着站在自己面前的太监。当她发现镜头里的太监头朝下时，好奇的问太监是怎么站着的。但是慈禧对这种洋东西的原理不感兴趣，只是做一个新鲜活泼的。
虽然她对相机、火车、洗浴设施都极感兴趣，但她根本不去思考西方工业革命对人类社会的影响，充其量只是把它当成打发时间的东西。所以大清国在慈禧不卑不亢的态度下崩溃了，可惜几个造纸的辛苦了。对于慈禧来说，她害怕的不是相机，而是生命的终结！