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四叔讲《斯通纳》

这是斯通纳在他人生过半的时候,突然陷入的迷茫。斯通纳是谁?他的一生经历了什么?我们就来聊聊这本《斯通纳》。

我对这部小说的感受是平淡而又亲切。在外国文学里想找到这种亲切的话,并不容易,因为毕竟我们的文化不太一样。但《斯通纳》的这种感觉,它的写法上很传统,没有特别复杂的结构,也没有特别生僻的描写,写得非常的真诚,就像在谈论自己的一生。于是,在一个安静的下午,让人特别的感动。

小说的作者叫威廉斯,威廉斯是一个二战后的作家,跟垮掉的一代是一个时期,但相比起凯鲁亚克、金斯伯格的小说或者诗,斯通纳就显得特别的规矩。他更加的学院一点也不激进,甚至有些平庸。但斯通纳的一生,却为那些从来没有做出改变、从来没有激进的想法、只是在自己至始至终没有改变过的工作中寻找人生意义的普通人,给了他们一个解释。它没有带来新的东西,也没有给当时的亢奋的年轻人新的指引。

你会说斯通纳的一生有些冷清,确实,在我们对生命热烈的那部分想象中,他确实太冷清了、太乏味了。但是,对我们每个人自己来说,即便我的一生再平静、再乏味,于我自己,它已经足够惊涛骇浪了。

斯通纳出生在一个贫穷的农场里,父母都是农民,父亲30多岁的时候,看上去像是50多岁了,腰已经佝偻了。斯通纳6岁的时候就开始帮父母干活,17岁的时候,他的背已经开始驼了。

斯通纳念完高中后被推荐到哥伦比亚大学的农学院。因为父母都是很朴实的那类农民,和大多我们熟悉的中国农村父母一样,他们知道的很少,他们不管自己多么辛苦,都支持斯通纳去念大学。对于未来他们没有任何的计划,他们只知道这样可能会更好。他们希望生活更好,但什么是更好,他们没有能力想象。

斯通纳在一边念大学的时候,一边帮一个亲戚家打工, 这样来抵消掉借宿和吃饭的一些费用,而父亲每个月会努力的给他寄两三美元。

这是斯通纳一生学会思考的开始。这个开始有它的不幸,并不是所有的人都有思考生命意义的能力,但是这个思考它并不能带来一些实质上的帮助,往往还可能会徒增烦恼。

斯通纳比大多的学生更加的努力,他每天除了上课还要做很多的工作,他的大部分成绩都还不错,除了英国文学,这是他第一次触摸到一个不那么实际的东西,它不是关于技术的,不是关于制度的,不是可以做实验的,它是关于想象的。

斯通纳的大学老师叫斯隆,这个老头是斯通纳人生的第一位导师,他改变了斯通纳的人生轨迹。斯通纳后来放弃了农学院的课程,改学了文学。他自己可能也说不清楚为什么会选择文学,可能是他不想回到乡下跟父母一辈子种地,这可能是最直接的原因。

我们一生中有很多的选择,都不是那么明确的,我们都不清楚当初为什么这么选择,它并没有充满着一个很明确的方向,它可能来自其他人的一些指导,每个人都有自己人生最初的导师,他可能不是你终生认同的那个人,甚至你可能很快就不认可他了,但是他出现在你的人生,一个很特别的一个时期,他带给你一个你不确信的方向,在这条路上你走的好或者不好,其实都跟他无关。但是他成了你人生中,一个不能忘记的这样的一个人。这样的人往往他不一定是伟大的人,也不是多成功的人,而是身边你觉得值得相信的,诚恳的这样的一个人。

就像斯通纳的老师斯隆一样。他告诉斯通纳,你是一个当教师的料,因为你热爱文学,从此斯通纳在哥伦比亚大学成为了一名老师。直到斯通纳晚年退休时,他说:我已经在大学里教了40年书了,我不知道如果我不做一名教师,我还能干什么。

我们看过很多英雄的传记,看过很多伟人的奋斗史,看过天才的传说,但是我们不太会因为一个40年的老师,而感到精神上的骚动。因为他不是我们对人生最灿烂的那部分想象,但是他离我们太近了,近到你可以碰到他,近到你可以成为他。

斯通纳一生只有两个朋友,这不算少。一个是他一辈子的同事费奇,他们并不算是很深刻的朋友,更像是时间打磨出来的。而另一位是短暂出现又消失的马斯特斯。他们三个人毫不一样,在一次喝酒时,马斯特斯是这样描述斯通纳的:

马斯特斯把斯通纳一生的性格概括了,斯通纳是一个对这个世界有所期待的人,而马斯特斯是一个更加自我的人,他只为自己而活着,他后来报名参加了一战,最后死在了巴黎。他参加不是为了上帝,也不是为了国家,只是为了他自己,想出去看一看。这个短暂的朋友几乎成了斯通纳一生都在怀念的人。他早早的说出了斯通纳一生的样子,并且从此消失。

我们年轻的时候,除了从更有经验的人那里获得方向,有时也会从同龄人那里找到一些自己身上所没有的那部分东西,而且随着时间你会逐渐从他身上带入自己,因为你知道自己永远也成为不了那样的人。

斯通纳后来没有参加一战,他相信他的老师斯隆说的:战争除了杀掉一个国家的年轻人外,还会屠戮掉一个民族心灵的东西。如果一个民族长期战争频繁,很快剩下的全是残暴者和动物,而我们更不应该请学者去毁灭他们拿生命构建出来的东西。也许有一天你会被人耻笑,但并不是所有人都需要被纳入同一种美德之中。

所以斯通纳听信了老师的话,他并没有去参加战争,也没有死在战场上,而是留在学校继续做老师继续考试。

斯通纳一生爱过两个女人,一个是自己的妻子,另一个是背叛婚姻的爱情。

他在一次聚会上遇到了自己的妻子,他第一次爱上了一个女人,他原本对她充满了希望,但结局是那么的空洞,没有任何的爱情在里面,也许他的妻子同样也失望极了。这两人在如此空洞的婚姻里面相互怨恨着,相互折磨着,从不打破婚姻,直到生命的最后,他才再次找到第一次见面时的那种希望。

他的妻子叫伊迪斯,出生在一个家庭环境非常好的家庭里面,她从来都没有爱过斯通纳,她只是为了从她过去的生活里面走出来,所以选择了结婚,不带任何的感情。

伊迪斯接受的是最古板最传统的淑女教育,念最好的学校,接受音乐、绘画、文学、手工等各方面的一些课程,但是她自己从来没有喜欢过。她童年有关于道德的训练,要求她做到克制欲望,把这件事丑化成不该逾越的道德观,于是这种绝对的圣洁成了一种疾病。这种绝对的圣洁在我们过去的封建制度下是很常见的,所以这个东西并不难理解。这种东西它有时候会压抑扭曲人性,而事实上,有时候,肮脏跟罪恶的想法,也是我们人性的一部分,因为它们是不违背动物性的,它们只是不受当下的道德观的认可,但是并不是不允许它们在心里出现的。如果你因为自己心里的所谓的不道德的念头而惩罚自己,觉得自己肮脏,那你心理上会得病的。

这一段写的基本上把伊迪丝最后他们的婚姻走到那个地步,解释得已经很清楚了。她的思想里面可能从来没有想过要对别人的幸福负责。这是她的整个的童年、她的教育、她的生活,带给她的就是这样的。他们婚姻的不幸的部分,都能找到源头。

但是斯通纳并没有机会预演一下这段婚姻,这是大多数人婚姻的样子,他们都来不及了解对方,就成为了夫妻。

伊迪丝不是出于爱,也许任何一个人向她求婚,她都会嫁给他的。所以她第一次见到斯通纳那天,告诉他的事,远多于从此以后说出来的。伊迪丝在完成人生的一些固定的安排,结婚没有任何的热情,没有任何的期望,婚后没有任何身体上的欲望,她生孩子,但是她自己也并不喜欢孩子,随着时间她完成了这些妻子必须做的事情之后,失望会越来越强烈,她既要克制自己妻子的形象,但又无法一直压抑。所以伊迪丝表现出来的会有一些神经质,有些喜怒无常,没有前兆没有目的,突然就不开心了,突然就哭了,随后又回到她的优雅中,她在怨念中不断用合理的方式,在精神上折磨斯通纳,他们不会剧烈的吵架,就像他们的父母一样,一辈子好像都没有吵过架,唯一的不开心就是两个人可能一周没有说过话了,他们也不会离婚,因为他们觉得这个违背了他们接受的教育。她通过寻找自己的一些乐趣,通过女儿来发泄自己心中的不满和怨念,像她的父母一样,这漫长的一生中,伊迪丝对斯通纳都是冷漠的,而斯通纳也逐渐的不会给她任何的反馈了,即使在很久以后,斯通纳背叛了他的婚姻,伊迪丝其实也毫无感觉。

斯通纳到了43岁的时候,才从自己喜欢的情人身上,知道了自己最终爱的是谁,但是,过去的爱可能也是爱,只是他从来没有带来任何美好的那一部分,也或者他太短暂了,只一个晚上就消失了,跟自己的一生比起来,太短暂了。而为此受到的折磨,就显得那么的漫长。

我们的一生一定会有至少一个敌人,在你的视角里那个人,一定肮脏丑陋得很,同样的在他的视角里,你也被控诉成这样的人。

斯通纳一生的对头是劳曼克思,他的大学同事,一个身体有残疾,导致他非常狭隘的一个人。其实,斯通纳跟劳曼克思是相似的,都有着并不快乐的童年,都有着相似的自卑。

但是劳曼克思后来把这种对自己的同情过分放大,甚至丢掉了原则,他过分相信身体上的残疾会带来思想上的深度。

劳曼克思因为一个叫沃尔克的学生,开始憎恶斯通纳,沃尔克跟劳曼克思一样,他是身体上有残疾的,所以劳曼克思对他有着非常特别的同情和理解,他作为他的导师,他一直坚信沃尔克这个学生是有天赋的学生。

沃尔克在斯通纳的班上念了一学期,上课的时候充满着挑衅,也缺乏教养,他好像看不上斯通纳,但他自己其实是一无所知的,他连最基础的文学常识都不懂,就像一个从来没有学过素描的学生,每天强调自己的乱涂乱画,是在打破一切,是在创造一个什么流派等等,最后在论文答辩上的时候,沃尔克不仅没有写论文,还来了一场嘲笑其他人的即兴演讲。

沃尔克因为身体上的缺陷,逐渐变成心理上的一种缺陷,在自卑里反而滋生出了一种过分的傲慢和蔑视,他认为自己不寻常,有着不常规的一些思想,他缺乏最基本的教养和礼貌,充满着攻击性,但是又装作一副谦卑有礼的样子,他内心深处有些阴暗和更深的怨念,他非常的懒惰不踏实,也许他可以成为一个演说家,成为一个政治家,成为一个作家。但是在斯通纳这里,他一定不能成为一个有扎实的功底的教师。因为教师需要教导别人教育别人,需要告诉别人一些基础的理论,他不具备,所以斯通纳坚持了自己的原则,没有让沃尔克通过考试,沃尔克变成了一个恶毒的人,他要报复斯通纳,于是劳曼克思不知道是出于什么,他也许觉得斯通纳在毁掉一个天才,他也许觉得斯通纳对他们的缺陷不够宽容,他像是被触犯到了一样,在两个人漫长的争斗中,劳曼克思当上了系主任,他赢了,沃尔克得意地回到了校园里。

斯通纳被安排教最初级的课程,在最差的教室里上课。劳曼克思这个人还有一点,他恨一个人是恨一辈子的。他不会跟你和解,他可以持续的恨你,直到斯通纳退休,劳曼克思都没有放过他。

其实很难想象劳曼克思内心的仇恨,有那么的强烈,为一件没有那么重要的事情,可能他恨的是自己。

这时候的斯通纳已经42岁了,他原本是哥伦比亚大学最为优秀的教授,但是因为这件事他陷入了困惑,不管在什么年龄上,我们都会遇到这个年龄上解决不了的一些问题。

斯通纳在晚年的时候,对自己的同事的关系,也更加的冷漠,他也不愿意参加各种发言,被年轻的教师说成顽固无理、脾气糟糕的老头,这样的形象其实在很多时候都是很常见的,但他对学生却无比的有耐心,他把所有的精力和温柔都放在了学生身上,对其他的,他再没有精力去在乎了,再也不关心了。无疑,他是这个学校里最称职的老师。

从他自己是一个学生开始,斯通纳只写过一本书,还是为了拿到博士学位,事实上,他更愿意花时间完成他的第二本书,因为这对他的一生会更加的有价值,更加的有意义。但是他把自己的全部时间都给了学校,他本来应该受到大家的尊敬,但是年轻的老师,不知道是出于嫉妒,还是出于蔑视,还是对一个即将走完一生的老人的不能***情,他们把斯通纳的这种奉献精神,当成了一个笑话,用很多的俏皮话来挖苦他。

在我们人生即将退场的时候,一定是跟这个世界格格不入的。只是有些人看起来很体面,有些人变得破败不堪。

斯通纳最后得了癌症,他原本还想延迟退休,再教两年课的。

在生命的最后时刻,他的女儿匆匆过来见了他一面,从此再也没有见过。斯通纳曾经那么喜欢自己的女儿,但最后还是让女儿成了他们失败婚姻的陪葬品。

他似乎觉得跟妻子达成了某种和解。当他躺在病床上的时候,妻子伊迪丝就坐在他的旁边。

最后斯通纳抱着自己写过的唯一一本书离开了世界。那本书从他的手中滑落,越过他不动的身子,跌进了房间永远的寂静中。

一个人的一生如果没有经历过任何伟大的事情,足够让人记住他,哪怕是你的女儿、妻子、朋友,都不足以记住你,那你怎么才能证明你活着的意义呢?

尤其对一位有能力思考这个问题的人来说,那么他只剩下那本写过的书、画过的画、留下来的一个作品,他是自己的一部分,并且将一直存在下去,它证明了世界上曾经有你这样的一个人,除此别无意义。

而有血有肉的那部分活着,可能只有斯通纳以及我们自己知道,作为儿子,作为丈夫,作为父亲,作为爱人,作为同事,他都不够完整,只有作为教师,他彻底的成全了自己。

我相信大多人一生都不会刻意去追求什么,都是沿着相似的轨迹行走的,其中的不幸和幸运都是未知的,在别人看来它都是乏味相似的,只有我们自己才会明白,在我们心底他都是惊涛骇浪。

(看了四叔在b站上讲《斯通纳》的视频,很喜欢,看了几遍,然后在微信读书上看完了《斯通纳》这本书,不过我看的跟四叔的不是同一个译本。看完以后,自己写不出来读后感,又很喜欢四叔讲的,所以花了一个下午时间,把四叔的话敲成一个个字。)