经常有人说姚明和一般的大个子不一样，因为姚明给人的第一印象是高，不过第二印象往往是别的什么，而许多其他的中锋却始终让人感觉到的只有高。姚明的这种灵气并没有被他的身高所掩盖，无论是球场上还是场外。 有一次记者在训练馆遇到姚明，他正在场边皱着眉头凝视着正在训练的队友，记者半开玩笑地对姚明说：“我觉得你看别人的样子有点……”“是不是有点‘阴’啊。”小巨人插口道。姚明平时喜欢玩游戏，他在大鲨鱼的CS战队中充当狙击手，拿着重狙击枪的他总是躲在远处给别人“致命一击”，“阴险”程度可见一斑。在球场上，姚明的机警也远比他的身高更让篮球行家所津津乐道，他不少精妙的助攻堪称神来之笔，来自超音速的华裔经理周先生这样评价姚明：“他的助攻和传球实在是非常好，不过希望他到了NBA后更加自私一点才好。” 许多人认为姚明的成功之路非常平坦，身高让他在篮坛出类拔萃，然而小巨人并不在乎他的身高，他更希望别人认同他的防守能力和领导能力；同样姚明的成功也并非一帆风顺，姚明谈起自己的挫折时也是感慨良多：“其实很多事情都在很微妙的状态上，就看你挺不挺得住。我18岁时去美国参加乔丹训练营，一句英语都不会，受的刺激难以想象；但我挺下来了，而且现在干得还不赖。” 经历了远比大多数同龄人更多的成功与失败，姚明建立起了非常强烈的自信心，同时也拥有了良好的心态。无论对手是谁，无论有谁观战，姚明总是能发挥出非常好的的水平。 当然自信姚明也有说话谨慎的时候，谈起下周三与八一的比赛，姚明丝毫不敢怠慢：“人家可是58场主场不败了，有什么结果我也不好说。”姚明也承认大鲨鱼和八一队相比还有许多不足：“八一有领先优势时，懂得怎么控制，而我们就差一些。最重要的还在年轻队员身上，哈特老冲年轻球员念叨‘做些什么！’。我挺理解哈特的，我们队的年轻队员有时在比赛中跑位都成问题，跑一步，就要看几眼。其实他们是怕跑错，但我琢磨：比跑错更要命的是不跑———老是害怕，老没进步。所以客场对八一更应该让年轻队员多锻炼锻炼，比赛时累积经验才是最有效的。” (对于自己的能力姚明一直非常自信，的确与许多在NBA中的大个子甚至组织后卫相比，姚明的意识和反应都绝不逊色。一次一个美国记者问姚明如何看待原步行者队身高2米24的荷兰中锋施密茨，小巨人自信地回答：“施密茨能干的，我都能干；施密茨不能干的，我也都能干。”)