红楼梦中的妙玉非常特殊，既与贾府无血缘关系，也无姻缘关系，但她确堂堂正正不卑不亢地住在贾府的大观园中，既无黛玉之“吃穿用度，一草一纸皆是和他们家姑娘是一样的，那些小人且有不多嫌我的”之虑，又无湘云之女工针线做至深夜之苦，而且在用连在贾府都翻不出来的“俗器”绿玉斗来日常饮茶，也无需像凤姐一样八面玲珑地奉迎贾母等实权派，每日还有闲情修修花草，“倒是你们修行的人没事常修理，倒比别处的更好看”。她住的栊翠庵外的红梅也修理得好，不仅让久居孀期如“槁灰枯木”似的的李纨也觉得“开得有趣，想折取一支来插瓶，可厌妙玉为人”，连贾母也赞和宝琴也赞红梅。
妙玉虽然借住大观园，但在经济上似乎并依靠贾府，而且从其用度来看，其原来未出家时的家庭经济条件不比贾府差，可能还比贾家好。那么妙玉到底是什么身份的人呢？
本人觉得，妙玉应该也是大家族的贵族小姐，周瑞家说的“原是官宦人家”，妙玉还不是一般的官宦人家出生，可能是比贾府家境或地位更好更好的官宦人家，很可能是江南甄家。
江南甄家在小说里面多次提到，从元妃省亲时贾府要盖省亲别墅，说到接驾（还是接驾皇帝，比接驾一个贵妃级别高得多），贾府和王府各接驾一次，钱花得像淌水似的，“任凭世上有得，都填山填海似的，富贵可惜四个字，倒顾不得了”，而甄家呢，却接驾了四次，连一向争强好胜的凤姐都不得不佩服甄家之富。甄家的大量财富是怎么来的呢？这个曹雪芹家的情况差不多，由于皇帝信任，派个肥缺给当着，加上为了接驾，所以挪用任上的公款，连一般的下人都知道，“用皇帝家的钱往皇帝身上使吧了，谁家有那么多的钱，买那个虚热闹去”，这一句话，也正道出了真实生活中曹雪芹家里败落的原因。曹家获罪，重要的一条罪状就是任上亏空。江南甄家在秘密获悉皇帝要对他们问罪抄家时，提前将部分家产寄存亲友家，在书中提到的过贾府一家过元宵节的时候，慌慌张张来了几个甄家的人，就是来寄存财物的。既然财物都有可能寄存，那么人也可以寄存。清代对犯官进行抄家，不仅要把家产充公变卖，还要连同家人女仆一起充公，“或打、或杀、或卖”。那么甄家在获悉皇帝抄家的后，对家人面临的灭顶之灾不是没有事先估计的。甄家能赶在抄家之前转移财物，说明他们是有广阔的关系网和活动能力的，既然贾府与甄家是世交可以答应帮着隐匿财物，那么在专为元妃省亲盖的别墅，官府也不能随便来查抄的大观园中安生，对于妙玉来讲是最好的选择。
从妙玉被迫到京城来的原因也可以看出，刑岫烟说她是“为权势所不容，所以投身到这里来”，说明当时甄家在江南已经失势，当地官员为了向皇帝邀功，对此时的甄家落井下石也就不奇怪了，所以甄家失势后，妙玉自然就成为当地权势砧板上的鱼肉。皇帝对甄家的抄家，可能不只一次，就像现实中的曹家，可能是多次的，所以甄家也不是一次就覆灭的，应该是经过多次打击才最终覆灭。所以在甄家闻得朝廷对任上亏空要清算旧账的时候，为了不使家小沦为变卖为奴的境地，可能将成年女子以嫁的方式、未成年女子以出家方式与家庭脱落关系。妙玉一直是带发修行，为的是甄家熬过这场风暴后再还俗，如果真的是为了一心修行，佛门规矩也不能容忍两个老嬷嬷一个小丫头跟在身边侍侯了。所以妙玉借出家避入佛门，也是自保的一种方式。而且妙玉在来到贾家之前，她说“侯门公府，必以富贵压人，我再不去的”，说明她一定也在其他大贵人家躲过一段时间，后来又离开了那些侯门公府。
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