由于当时清政府桀骜自恃，自以为是永远的“天朝大国”，造成了落后西方国家的状况，很多别人习以为常的东西都没见过，且不说百姓不知道，就连清政府的上层官员的认识也和世界脱轨，在外交上出现很多尴尬局面。
灯泡流入我国晚清主要的掌权人慈禧，在看到洋货的时候，只能基于已有的见识来猜测，并且出过不少洋相，慈禧在首次看到灯泡时，说了一句话令人哭笑不得的话，旁边还有一人，差点就笑出了声。
慈禧的感叹当时脱口而出：“你们在我寝宫挂上五颜六色的茄子，这是为何啊？”当时的灯和茄子有很多相似的地方，这时候李莲英按下了开关，灯泡是忽然亮了，这时候慈禧惊呼：“茄子为何能亮？”
慈禧太后不认灯泡，一口一个茄子地说着，在一旁的李莲英差点笑了，他本是一个严肃会讨好的人，他只能强忍着笑意，回禀慈禧：“老祖宗，这个东西叫做灯泡。”之后又给老佛爷介绍了灯泡的用途等。
应该如何评价慈禧太后？慈禧秀外慧中，颇有文才，常侍奉咸丰批阅奏章，很快就学会了处理朝政，她协助咸丰清检封事，进行分类，减轻了咸丰的负担，当咸丰懒于朝政的时候，帮助咸丰处理政务，可见慈禧不仅有心机，也确有能力。
掌控清朝40余年，有效地维护了清廷的延续，不是皇帝胜似皇帝。慈禧手腕强劲，眼光卓越，于清廷功多，于中国罪多，但功和罪，又难以拆解，只能说功中有罪，罪中有功。大清历代帝王，能与之比肩者，少有，慈禧不死，大清不灭。
慈禧是帝制时代中国史上，少数长期当政的女性，政治手腕堪称干练，尤擅长操弄亲贵朝臣之间的权力平衡，以维系自身的绝对权威，清朝因为她的能力而续命数十年。