胡须是一个男人的正常生理表现，和人体内部的激素代谢有密切关系，大体来看，到了青春期左右的男性都会长胡子，从最初的柔软稀少变得逐渐粗硬稠密，这是男性在青春期后体内会分泌出较多的雄性激素导致的作用，也可以说是一种人类自我的成熟体现。
我们现在能够看到的胡须类型有三种，一是山羊胡，二是八字胡，三是络腮胡。
从影视剧中来看，山羊胡多是一些上了年岁的老者，带有一定的睿智，比如一些文官。八字胡就带有一定的奸诈效果，多是师爷，奸商的标配。剩下的络腮胡基本都是武人的特写，几乎是部古装剧就少不了出现几个满是络腮胡的大汉。
清代的《康熙字典》中还明确的规定了各种胡须的名称，上唇的胡须称作为髭，下唇的胡须叫作粜，颊旁的胡须叫作髯，而下巴的胡须则叫襞。每一个部位都有着不同的叫法，堂堂须眉也可以说成是古人对于胡须的一种审美观。
至于古人为什么要留胡子，我们暂可定义为三种解释。
首先胡子的存在可以认为是一种史前时代的遗留习惯，在原始社会中浓密的胡子是有许多好处的，它具备良好的保暖作用，也可以在运动中做到一定的缓冲保护。
其外胡子还可以显得人面部巨大，起到威慑的作用。
如果更实际一点的话，留胡子只是为了方便，原始社会生存条件恶劣，而且对于当时的祖先来讲，他们根本没有制造出可以刮胡子的器具，留胡子也可能只是一种无奈选择。
等到人类建立了一定的文明后，宗教起到了很大的作用，经过儒家的渲染后。胡须是可以修剪的，却不能全部剃光。另外在古时候的西方差不多也都是这样的，在这样的社会观念里，更是衍生出了许多有意思的想法，比如在古代很多地区，剃去毛发被当作一种很严重的刑罚。中国有髡刑，在希腊，阿拉伯地区也有类似的惩罚手段。简单一点就是，人们会避免与罪犯拥有太多相似之处，例如北宋的脸上刺字就是用来区分好人和坏人的。
但归根结底胡须就是用来体现男性象征的，一方面是一个人是否成年的标准，同样代表了雄性动物的阳刚威猛。比如埃及第十八王朝法老 图坦卡蒙是最有争议的一位法老，在三千年后人们还在争论他神秘死亡的原因，虽然直到去世时也只有十几岁，但他早已戴上长而整齐的假胡子显示身为国王的尊贵。而在历史上被称为胡子大战的英法两国更是为了争夺一块王妃陪嫁的土地，斗争了三百年。
类似于如此可笑的事情历史上多不胜数，胡子是国王们证明高贵与尊严的象征，传说上埃及国王美尼斯亲自率领大军征服下埃及时，交战中不慎将假胡须失落于战场，为了夺回御须，有六百多名士兵竟丧生在敌军刀下。
但胡须也是随着历史而改变的，我国有记载的剃须行动展开是从南北朝梁代开始的，这个时候主要受到了佛教思想的影响。
要是从上古时期来看，这个层面如同世界历史一般，充满不可想象的未知和严重的历史记载不足，所以在对于我国远古人民关于的胡须问题上，无从得知答案。
到了周代和晋代的时候，人们是对胡须非常正视的，认为保护身体发肤是孝道的基本，不能毁伤。所以一般都只清洗头发和梳理头发，头发是任其自然断裂和掉落的，无论男女都盘成发髻堆在头顶。《孝经》中说：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。最早的历史记载从周公旦开始就是只沐发。汉代到晋代，由于儒家思想的普及，爱护身体发肤被从道德上提高到了一个很高的高度。
而在佛教大兴之后，从南北朝往后都有了和尚的出现，于是许多汉人开始削发剃面，四大皆空，尤其到了元明两代更是普遍。所谓南朝四百八十寺，催动的是什么呢？强大的理发行业终于出现了，到了唐宋两代的时候，更是有专门的人以修建胡须头发为业。
等到最后一个封建王朝清朝上场的时候，满族统治者强制汉人男性剃头留辫子，胡须也从这个时候开始走下坡路线，再到了清代中晚期，年青人更是少有留胡子的，而且这时候普遍认为晚辈留着胡子拜见长辈是一种无礼之举。
在有些朝代胡须是有许多式样的，能够体现其的经历特点，比如一字胡是已经成家的的人，留八字胡说明他已然步入社会，有人的子弟留了胡须则可证明已经是三代同堂，或者有了子孙外甥。
区分一点的话，胡须的式样也可以分成络腮大胡，犄角大八字胡，双角自然下垂的八字胡，矢状小八字胡，板状小八字胡等等。
欧美人的历史上喜欢将胡须的末端翘起，不过在我国没有这种式样。但在隋朝时，人们按照不同的身份将胡须修成不同的辫子样式。
古时候文人多喜欢山羊胡，像三国演义中的诸葛亮，往往是一手摇着扇子，一手摸着自己胡须的同时，才会诞生那句经典台词：“亮有一计，主公大可放心！”
自秦汉三国起，胡子是男性的标配，如《续汉书》中讲，东汉灵帝时巨鹿郡太守司马直，洁白，美须髯，容貌俨然，乡闾奉之如神。再者有历经三朝的西汉大臣霍光，也是因为其的漂亮胡子，成为当时有名的美男子。
这时候的人们皆以胡须来定义男性的容貌特征，比拟用词也多在面部。为此在《三国演义》中还有曹操被马超追的割须弃袍用来比喻当时的情况危急。
由此我们明白胡须不仅仅要多还要长，关羽被称之为美髯公，除了长之外还要长的顺直，像演义中张飞那样的大络腮胡子就不行了，没有欣赏的余地，顶多算是个黑色的棉花糖围绕，所以着墨不多，只写了个如钢针一般。
历史上长胡子的人太多，如曹操手下谋士崔琰须长四尺，南朝文人谢灵运，须垂至地，明朝首辅张居正须长至腹。我们现在有一句笑话叫，待我长发及腰，少年你娶我可好；实际上的原诗版本众多，其中有一个恰到好处，我们来看一下。待我长发及腰，将军归来可好，下一句是待卿长发及腰，我必凯旋回朝。
或许可以明白，古时候女人的发，男人的须都是最重要的东西。
《汉书》称高祖是美须髯，但要再往前追溯的话，关于胡须可能是起源于对龙的崇拜，相传当年黄帝升开之时，前来接引的神龙被黄帝的追随着拔了些胡须下来，落地而为弓。司马迁《史记·封禅书》中对这个场景有过记述，有龙垂胡髯下迎黄帝……余小臣不得上，乃悉持龙髯。龙髯拔，堕，堕黄帝之弓。
到了如今的话，许多男性都是不留胡须的了，对比以前的古老人们的那种审美观点，现代人觉得胡子给人以邋遢，憔悴的形象。即便是文人，也仅仅只有许少的一些国学老人们还流着大山羊胡，其他还能见到的，就是一些文艺圈和影视界的人。
文明的转变让人类的自身打扮也在不同的时间中变的不同，在近代史上有许多留胡子的名人，例如民国时期的周恩来总理就将胡须留起，并发誓，不驱逐日寇，绝不剃须。同时期的梅兰芳，鲁迅先生等等也都是有过续须的情况。
胡须是一种人自身的成长表现，在特定的时期中一些女性也会因为自身的激素不稳定导致长胡须，这是一种与生俱来的生长体系。但在其特别的历史环境中，男性的胡须也是一种文化的诞生，相比现在某些所谓的小鲜肉来说，胡子其实更加重要，要不然，谁知道他们究竟是男是女呢？