脑组织几乎没有氧气和葡萄糖储备。大脑供血障碍造成缺氧缺糖，迅速导致脑功能障碍，脑组织破坏。大脑供血停止6-8秒后，大脑灰质组织内没有氧分子，立即在10-20秒之间出现脑电图异常。当供血停止10-12秒时，就会出现精神障碍；30秒后，脑电图显示“平线”；一分钟后神经元功能恢复缓慢；3-4分钟后，脑组织中的游离葡萄糖耗尽，脑神经元的功能难以完全恢复正常；停止4-5分钟后，大脑神经元开始死亡。
脑缺血后，葡萄糖在缺血组织中出现无氧糖酵解，耗尽组织中的能量储备(包括磷酸肌酸和腺苷酸能量群)，产生过量的乳酸积累，引起酸中毒。最后，血脑屏障被破坏。
所以，不着痕迹地捏一根重要血管(主动脉牵拉)一定时间，就足以使脑损伤达到不可逆的状态。