这幅画主要反映的是甲午战争后的中国状况。
清政府签订《辛丑条约》后面临9.8亿两白银的巨额赔款，将其分摊给各个地方，而各地方官员又趁机向百姓搜刮。这样一来就等同于几乎所有的负担都压在了百姓身上，官员的“担负”只是明面上的。