宅男也指热衷于其他亚文化形式并对其有深入研究的人，如运动屋、音乐屋、汽车屋、铁路屋、军事屋、枪械屋、摄影屋、化学屋、植物屋、方言屋等。
御宅族这个词作为一个世界公认的词汇，早已被各大英语词典收录(如上海交通大学出版的《英汉大词典》和牛津大学出版的各类牛津词典)。在权威词典中，御宅族往往被定义为:电脑呆子(日语)和网络呆子。但这只是一个比较狭义的定义。其实宅男这个词的覆盖面很广。
现在中国媒体上的宅男宅女大多是指蹲在家里，和宅男关系不大。纯属非宅男误解普通话中“宅”的字面意思，误以为是“住”的意思而造成的用词错误。并且由于思维简单，长期误用，一些坚持把“宅”理解为“御宅”的简称的人，对上述用法表示反对，更加反感。一般认为，社会评论分析家中森昭夫(Akio Nakamori)在1983年中期的漫画月刊《漫画ブリッコ》上连载的专栏《ぉたくの研究》中，首次正式使用了这一术语。日语中的“OTAKU(オタク、ヲタク”、“宅男(ぉ宅)”等词，原本是对别人家的敬语，意为“你的家”、“你的家”，引申为对对方的敬语。“你家”和“你”的意思只是这个词刚出现在动漫行业时的一般人称代词，在字典里是“你”的意思。1982年在日本国内上映的动画《时空要塞》(时空要塞マクロス)中，主角们互相称呼对方为“ぉたく”(你)，但据野村公司的考证，要早于65438年。
GAINAX的创始人之一，自称“御宅族”，有“御宅族领袖”、“宅男领袖”之称的冈田斗司夫，将御宅族定义为“在这个21世纪，为了适应这个图像信息的世界而出现的一个新型种族”换句话说，是一个对图像的敏感度进化到极致的种族；但这是冈田对于宅男美化的个人解读，与一般主流媒体宣传的、不明真相的大众所接受的概念不同。首先，他对自己热衷的领域充满热情，对这个领域有着深刻的理解。
其次，对测绘的信息爆炸和信息化、数据搜索和考证的跨域发散、测绘创建者提示的暗号具有适应性，不遗漏任何一个解读和研究。
第三，对自我表现的贪得无厌的野心和欲望，对自己热衷的领域的热爱和理解，要通过各种渠道表达出来。