1，什么是插画？
插图是用来解释一段文字的图片。《辞海》解释:“指书刊中插画。有的印在正文中间，有的插在书页里，补充正文的内容或为了艺术欣赏”这个解释主要是针对书籍插图的定义，是一个狭义的定义。插图有许多应用。在广告、杂志、宣传册、海报、书籍、包装等平面作品中，任何用于“说明”的东西都可以算作插画的范畴。插画有很多种形式，如人物、自由形式、写实技巧、黑白、彩色、材料、照片和电脑制作。只要是“图形”，都可以应用于插图的制作。
2、插画的特点
插画具有很强的商业性质。其突出特点包括吸引注意力和塑造商品形象(为消费者塑造良好形象)，还有一个就是图文记录。当遇到难以用语言解释的事情时，我们可以选择用图片来表达。它有很好的直觉。我们常说“图文并茂”，是为了给枯燥的文字增加一点生动性，让我们在阅读的时候不会感到无聊，也可以通过图片所传达的内容来猜测文章的大致内容结构。
3.插图的应用类别
出版物:书籍封面、书籍内页、书籍外套和书籍目录中使用的插图。包括报纸、杂志和其他编辑使用的插图。
商业宣传:平面广告——包括报纸广告、杂志广告、招牌、海报、传单和电视广告中使用的插图；商业形象设计:商品logo、企业形象(吉祥物)；商品包装设计；包装设计和插图.消费者指南、产品说明、说明书、图表、目录...影视多媒体:影视剧、广告片、网络等中的角色和环境艺术设定或界面设计。
游戏设计:游戏宣传插画，游戏人物设定，场景设定动画，漫画，卡通动画原画设定，漫画设计，漫画设计基本上所有的商业画都可以算作插画的范畴。
插画应用的两大类型是在平面设计领域，文学插画和商业插画是我们接触最多的。
文学插图——再现文章情节，体现文学精神的视觉艺术形式。
商业插画——为企业或产品传达商品信息，集艺术与商业于一体的形象表现形式。插画者获得与之相关的报酬，放弃作品所有权，仅保留署名权，属于商业交易。
二、平面设计
1，什么是平面设计？
平面设计的定义是艺术性和专业性，以“视觉”作为传播和表达的方式。以各种方式创建和组合符号、图片和文字，以进行视觉表达来传达想法或信息。平面设计师可能会运用排版、视觉艺术、页面布局等专业技能来达到创意策划的目的。平面设计通常可以指制作(设计)的过程和最终完成的作品。
2、平面设计的特点
手段——设计是中介，不能为了设计而设计。其核心是将人与人、人与社会、人与自然的关系简化为简单的主客观互动关系，最终传达设计者的意图。
主观性——平面设计是设计师的一种主观行为。他们以自己感受到的东西为主题，用视觉的方式表达设计意图，用图片说话，用视觉生动传达。
客观性——设计的前提是努力找到能让人与人交流的东西。设计是通过人的视觉来理解的。说白了，设计其实就是把一种文学语言转化为图形语言的艺术。
创意——设计的本质在于创造。简单来说，就是通过图像把要传达的内容和要传达的载体巧妙地结合起来，把所有的元素融合成一种传播形式。艾伦·弗莱彻说，“除了想法，设计中需要做的只是着色和绘画。”。
3.平面设计的应用范畴
标志设计(标志分类、标志功能、类别及特征、标志设计理念、表现形式、组合形式、标志设计的基本原则、商标与标志的区别)
名片设计(平面设计中色彩的运用，名片的大小，不同行业制作名片的特点)
宣传单设计(版式在平面设计中的应用，版式的原则，版式的形式，封面和内页的制作)
画册设计(装帧设计的基础知识，装帧设计的必备要素，装帧设计版式的尺寸和规格，装帧和装帧设计的内容和功能)
企业识别系统(VI)设计(VI的基础知识，CIS的具体构成，优秀VI对企业的意义，VI设计的基本原则，VI设计的流程)。
包装设计(包装设计概述、包装设计的一般流程、包装设计方案、包装设计的基本构成、包装形式)
三、插画与平面设计的异同
1，插画和平面设计的区别
上面也提到了插画和设计的一般特点。插图具有很强的观赏价值。一般来说，它有三个作用和目的:一是作为文字的补充；第二，让人得到感性认识的满足；三是表达艺术家的审美观念、表演技巧，甚至艺术家的世界观、人生观。现代插画的功能很强，背离视觉传达目的的纯艺术往往会削弱现代插画的功能。所以设计不要让插画的主题模棱两可。必须建立在清晰、简单和准确的基础上。现代插画的基本诉求功能是将信息最简洁、最清晰、最明确地传达给受众，引起他们的兴趣，试图说服他们所传达的内容，在审美过程中欣然接受宣传内容，诱导他们采取最终行动。
设计具有独特的实用价值。设计的产生和发展是伴随着商业活动，随着商品经济的激烈竞争而出现的。设计体现了多层次的理性思维，在设计理念和功能的前提下，通过科技、材料、工艺、机械加工等工业化的综合生产水平，生产出各种产品，最终满足全社会消费者必不可少的物质和精神需求。所以设计是唯物的、功利的、实用的，不能完全靠感觉来完成，而是需要接受和服从消费者的消费需求、文化品味、生活习惯。比如各种电器从设计到生产，再从市场到消费者使用，整个过程体现了设计需要考虑设计、规划、市场、消费、生产、成本、企业文化、品牌、设计潮流、设计风格和时尚趋势等各种因素。，找到最佳的表达方式，把设计师的想法变成消费者可以接受和采纳的现实。
2.插图与平面设计的相似之处
虽然插画和平面设计有各种不同，但不可否认插画和平面设计有着千丝万缕的联系。他们的本质是围绕视觉艺术美化人们的生活。比如早期插画和平面设计的起源，在艺术规律和基本特征上有很大的相似性，都是印刷术的发展推动的。或者说，无论是插画设计还是平面设计，都要有一定的美术基础知识，也就是素描、色彩、速写。有了这些必要的绘画知识，你才能表现造型的各种形态，提高你的形象思维能力、抽象思维能力、抽象表现能力和形态审美能力，这也意味着素描教学有着非常重要的地位。通过设计素描、设计素描、设计效果图等课程的学习，可以进一步训练绘画。这些课程是培养一个插画师或平面设计师的设计意识和设计表达能力不可或缺的重要环节。平面设计虽然只需要掌握软件的操作，但是缺乏美术的基础训练，缺乏一定的设计能力和审美，不会设计出好的设计作品。
总之，只有正确理解插画与平面设计的起源与奥秘、特征与使命、异同与对比、融合与发展，才能对它们的关系有一个客观、深刻、科学的认识。
拓展知识面:平面设计包括插画吗？
包括
平面设计涉及的范围很广，可以说是所有设计的基础。
这里的设计不是指制作海报、书籍整理、影片排名等等显性的工作，而是代表了一种思维。
一种不同于普通视角的设计思维，取常用的设计概念:点、线、面。学习了设计构成和设计思维后，我们就可以用虚线解构现实世界中的物体或抽象概念。
比如美术是面，设计是线，平面设计是点，LOGO、字体、插画等等是支点。他们都运用设计思维、设计形式和设计心理来创造不同种类的身体。
如果想往插画方向发展，设计构图的学习对画面会很有帮助。
1，图形的丰富性
2.构图的合理性
3.颜色的层次
4、主题的契合
目前国内插画行业处于野蛮生长趋势，插画学科也处于起步阶段。很多优质的插画资源都是留学归来的从业者宣传的。
因为国外插画的发展体系和商业体系非常成熟，产学结合紧密。
所以题主可以参考国内外插图，或者古今插图，横向纵向对比。
当然插画也有很多分支，看你想往哪个方向发展。如果是平风，就要求设计感和形式感很强。