手迹是将动漫、漫画中的人物、场景以立体形式展现出来的产物。由于日本动画在世界上的影响力，手作的输出不仅在日本很受欢迎，在海外也很受关注。随着手工制造业的繁荣，手工原型工程师应运而生。
成为手工原型工程师有两种方式:自由职业和成为公司员工。以自由职业者为例，一般通过接受外包工作的委托，开始制作手工作品，收入按照单笔订单的价格和委托的件数计算；加入手工制作公司，会实行和普通员工一样的薪酬制度。
在开发生产办公室已经成熟十几年的日本，样机工程师这个职业已经存在很久了。他们要么以此为生，要么只是把它当作一种爱好。一个稳定的行业模型，可以支撑专业的样机工程师，维持一定数量的免费样机工程师。
近年来，由于二次元文化的流行和对中国动画作品的接受，一些知名的日本手办公司开始在中国开设分公司，然后吸收了大量优秀的中国考古学家。