《激流三部曲》不仅表现了封建家庭内部的罪恶、腐败、纷争和迫害，而且着重描写了年轻一代在五四新思潮影响下的觉醒和他们对封建势力的不妥协斗争，热情歌颂了他们反抗封建家庭和封建制度的革命行动。
《激流三部曲》是20世纪20年代初中国社会变迁的珍贵艺术记录。作为向封建势力偿还血债的劝诫和激励青年人掌握自己命运的号角，它在20世纪三四十年代对许多青年知识分子打破旧的家庭壁垒，走向革命起到了启蒙作用。直到今天，它仍然在中国和国外激起许多年轻人的心。
《激流三部曲》凝聚了巴金的经历和感情，是巴金在坚实的生活基础上进行艺术创作的结果。题材的熟悉，感情的深厚，爱恨分明，为巴金巧妙地施展其杰出的艺术才华提供了广阔的天地。三部曲中真挚强烈的爱恨情仇，加上流畅抒情的文字，是以生活中熟悉的人为原型的生动传神的艺术典范，对客观现实的细致描写，构成了真实感人的生活画卷。这部杰作的成就标志着巴金现实主义创作的新高度。