说明文是客观的说明事物的一种文体，目的在于给人以知识：或说明事物状态、性质、功能的特征；或解说事物的发展变化；或阐述某一种道理；或解说事物之间的关系。
从总体上讲，说明文分为两大类型：说明事物特点的事物说明文和阐明事理说明文。
能写“简单的说明文”，做到“内容具体，中心明确，文字通顺”，是（大纲）对初中阶段说明文写作的基本要求，具体讲，包括以下几点：
① 认真观察说明对象，抓住了特征；
② 说明讲究了一定的顺序，条理性强；
③ 依据说明对象或说明内容采用合适的说明方法；
④语言表达讲究分寸，用语准确，并力求多样性。
说明文的命题方式主要有两种：直接命题式和供材料（提供场景）式，一般只要求写一二百字，最多为三四百字的说明片断。
怎样才能写好这三四百字的说明片断呢？
首先，要抓住事物的特征，即这一事物区别于其他事物的标志。说明文十分讲究内容的科学性；抓住了事物的特点，内容才科学，介绍的内容和解说的事理才能为读者所理解。
第二，用词要准确。在说明事物形态、性质、功用或操作程序时，必须将数量、范围、程度、次序等表达清楚、恰当，尤其要注意修饰、限制、补充性词语的选用。
第三，条理要清楚。根据说明对象及其特征的不同，分别选用空间顺序、时间顺序、逻辑顺序及主次顺序、因果关系等。最后，要学习运用举例子、列数字、作比较、分类别这四种主要的说明方法。
试题具体讲有如下特点：
一、说明文一般以小作文的形式考查。
二、短说明文以介绍图画、图表者居多。
三、篇幅一般在300以内。
四、有时转换为“修改病文”的形式来检测对说明语言准确、简明的运用。
例1
下面的文字，先介绍风沙进攻有两种方式，然后分别说明每种方式的特点及造成危害的严重程度。请仿照这种结构，写一段话，内容自定。
风沙进攻主要有两种方式。一种可以称为“游击战”。狂风一起，沙粒随风飞扬，风愈大，沙的打击力愈强。一次大风沙袭击，可以把幼苗全部打死，甚至连根拔起。一种可以称为“阵地战”，就是风推动沙丘，缓缓前进。沙丘的移动虽然慢，可是所到之处，森林全被摧毁，田园全被埋葬，城郭变成丘墟。
分析 这既是一篇说明文片段写作题，又是一段仿写题。说明文片段写作，要注意抓住说明的对象的特征。同时也应注意选择恰当的说明方法、说明顺序和说明的语言等，准确而又简洁地说明事物；说它是一段仿写题，就要注意仿写的特征，仿写的要求及方法。仿写特别应注意句式相同、修辞相同、结构等相同。而此题特别强调依照文段的结构来写。所以，要做好这道题，只有两者兼顾，融为一体，才能相得益彰，更好地做好本题。
示例 学习有两种态度。一种是被动学习，被动学习是指学习目的不明确，只会循规蹈矩地机械学习。一种是主动学习，主动学习是指能带着问题学习，积极主动思维，有很强的主体参与意识。
例2 以“为什么随地吐痰有害”为题，写一篇500字左右的说明文。
分析 写好这篇事理说理文，关键一点是要有条理地讲清随地吐痰的害处。比如痰中含有有害的病菌，在空气中传播或者随雨水等流入河中或者接触传染，会对他人身体造成危害。肝炎、肺炎等疾病和痢疾等肠道传染病都可能因随地吐的痰而被传染。还可以讲随地吐的痰会污染环境，随地吐痰者缺乏素养，举止不文明等。还可以从人们不喜欢与有随地吐痰坏习惯的人交往等方面来分析。
可以选用列数字、分类别、举例子等说明方法来进行说明。
文章结尾在讲清随地吐痰的危害后，可提出希望，希望人们要自觉地与这种不文明的行为作斗争。
如果将此篇与另一篇说明文《“痰”的自白》进行比较，可看出，尽管两篇都是说明文，但前篇是比较客观地有条理地罗列理由，后题可以通过拟人化的手法把痰的来龙去脉及其对人和环境的危害生动地写出来。后题可用文学色彩浓厚的文字来说明。
练习写作
（一）
介绍你最喜欢的—个电视栏目或一本课外读物。
要求：1．简要写出其基本内容和特点。
2．顺序合理，语句通顺，100字左右。
（二）
仔细观察这幅漫画，写一篇说明文，介绍画面内容和它所揭示的意义。
要求：①说明清楚，准确。②篇幅200左右。
漫画《今日景阳冈》
①符合说明文文体特征 ②介绍画中武松已成为尽心尽职的老虎饲养员 ③介绍画中老虎与人由过去的敌对关系变成今日和睦相处的关系，说明老虎一家的神态 ④介绍漫画中景阳冈由过去的凶险之地变成今日的野生动物保护基地 ⑤点明漫画寓意：保护野生动物是人类目前面临的急待解决的课题（意思对即可给分） ⑥说明语言清晰、准确（三）
结合说明文阅读［课外阅读（一）］的内容，从“生物计算机”研制中得到的启发，请你充分发挥合理的想象和聪明才智，创造设计出一个新的生物产品或仿生产品，并简要说明产品的构造或者点。
要求：（1）产品名称启拟
（2）想象合理
（3）字数不超过200字
（四）题目设计
南京鼓楼市民广场扩建工程（即第二期工程）总面积1.1万平方米。扩建后的广场，集科技、文化、教育、休闲于一体，成了一个宽敞而美丽的现代化广场。下面是该广场扩建工程平面图，请依据此图写一篇250字左右的说明文，简要介绍新广场的布局（新广场在图中花线的右侧）。
说明：图中花线（一?一?）为第一、二期工程交汇处。①国旗台、国旗广场300m2；②人造瀑布（处于一、二期工程交汇处，落差2.6米）；③水池300m2，内有大型电脑灯光音乐喷泉；④露天舞台；⑤地砖广场1800m2；⑥花坛；⑦科普画廊，长27米；⑧广场森林。
（五）某学生写说明文《谈眼镜》，他选了三个方面的材料：a．眼镜的作用；b．眼镜的种类；c．眼镜的构造。比较这三个材料的关系，应采用什么说明顺序最合适?答：__________请列出结构提纲，反映出内容、详略、顺序。
（六）如果就下列文题写说明文，你认为应分别抓住什么特征？
①保温瓶__________________ ②向日葵________________
③我们的校园______________ ④猫____________________
（七）以《我家的新居》为题，写一篇说明文，要求先完成以下几项：
①编写简单提纲，并说明内容的详略。
②确定说明的顺序。
③指出应在文章的哪一部分突出事物的特征，在哪一部分点明主题。
（八）请应用“阿基米德定律”，说明曹冲为什么能够知道大象的重量。题目自拟。
附文：曹冲称象
曹冲五六岁，有成人之智。孙权进巨象，操欲知其重。冲曰：“置象（于）大船之上，而刻其水痕所至，称物而载之，则可知也。”操大悦。（九）写一个说明片断：用部首检字法在《新华字典》中查“惬”字的读音，将正确的查法写出来。（附：《新华字典》中的部分名词术语：①部首目录；②检字表；③字典正文。）（十）阅读表格内容，完成题目：
我国不同时期文盲情况统计表
时间 文盲总人数（亿） 文盲率（％）
1949年 3.2 80
1990年 1.8 22.2
1994年 1.5 17
①写一段说明性文字把表格内容表述出来。（不超过85个字）②用一句话概括表中所列数字表明的意义。（字数不超过20个）
（十一）给你的朋友（同学）写一封信，介绍（说明）一下你今天考试的这套语文试题。字数在200左右。注意：信中不要出现真实人名、地名。
（十二）
写一段说明性文字介绍下面一幅画面的内容。
要求 ①字数在150左右；②说明画面内容时，不要编故事；③说明性文字不少于三分之二。