OTAKU这个字是日文里用作第二人称的单字，相当于“您”、“阁下”或是“府上”的意思，写成日语汉字就是“御宅”。但后来真正在日本ACGN迷之间广泛使用的起源，则可能是1982年左右出身庆应大学的一群业界人之间。而他们在动画公司STUDIO NUE就职后，更成为一般同好的崇拜对象。因此OTAKU也成了同好间爱用的称呼。甚至在当红动画《超时空要塞》第4话中，女主角林明美对男主角一条辉以“OTAKU”来称呼。到了现代因动漫、电玩、模型风行，狂热者之间以此互称，外人就叫这些家伙们为“御宅族”。
在80年代日本动画黄金时期，OTAKU可说是创造出这片辉煌时代的背后推动者！其中最有名的就是有日本“OTAKU之王”（OTAKING）之称的冈田斗司夫和他所创立的GAINAX，而GAINAX本身也于1991年分别推出过两集半自传性的OVA《おたくのビデオ》，将当时日本ACGN迷生态作了相当写实而且直接的描述。
而对于OTAKU的定义开始狭隘化的的起因是日本著名的“宫崎勤事件”。详情已在上描述。这件事情对当时产生了很大的影响。“OTAKU”这个字眼开始曝光化与禁忌化，本来OTAKU是ACGN迷们的***同称呼，但是自此事件后，这个字眼变成带有高度负面意味的词汇。如今一般日本人观念中的OTAKU，是把“生活里除了ACGN还是ACGN”的过度狂热爱好者跟“对某些特定事物的爱好极端偏执，而且老把自己关在家里不与人接触”画上等号的。甚至连“OTAKU之王”冈田斗司夫在接受NHK采访时都被电视台“警告”不能说出“OTAKU”这个字眼。由于一般动漫画爱好者以及从事同人志活动的人虽然为数不少，但不一定都是OTAKU，却因“宫崎勤事件”受到波及而被传媒贴上标签，使得形象败坏到谷底。这虽然是以偏概全的结论，不过也由此可以知道媒体的破坏力，说是“欲加之罪，何患无词”也不过分。之后日本的“游人事件”、“有害图书追讨运动”也算是宫崎勤事件的余波，使得日本的漫画家们也纷纷发出了不平之鸣。
或许有人会问了：OTAKU与一般ACGN爱好者（FAN）或者狂热分子（MANIAC）有什么区别吗？依照日本“OTAKU之王”（OTAKING）冈田斗司夫的说法是：OTAKU与FAN或MANIAC所不同的地方，并不只是因为“喜欢”而漫无目的地收集这部作品或相关领域的资讯。而是将所的到的资讯经过整理消化，将它吸收成为自己的知识，并具有分析能力。也就是说OTAKU并不是“学习”，而是要转换吸收化为己有，跟一般定义中阴沉偏执的印象大相径庭。
另外，其实能称得上 真·OTAKU 的人是很少的，无论是在哪个领域。尤其是在尚未对ACGN大敞家门的中国大陆，能算作伪OTAKU已经不错了。
日本那边有一个全国统一OTAKU鉴定测试在刚刚结束的第二回测试中，1107个参加者只有73名合格。当然此测试题目之难几乎不是正常人可以想象的，包括ACGN范围内任何历史、细节和衍生的一切相关内容，有兴趣的可以登陆网站下载模拟试题看看。
台湾有一个流传较广的 OTAKU相性问卷测试，比较好搜，一***百题，让大陆漫迷们比较棘手的应该是许多题都是以“资金输出量”和“日版商品收藏量”为依据的。虽然OTAKU们都甘愿为了收藏而倾家荡产，但是“收藏300套以上的日版漫画”这种事情，年轻一代的人应该是不可能做得到的吧。
近来大陆还出现一份根据关键词猜动漫作品的185题，也是公认比较BT的OTAKU测试题。
和其他的作品做比较，分析动画的STAFF名单，收集相关的资讯加以解读，把脑中成形的知识以及理论和朋友讨论，在网路的论坛、BBS、甚至同人志之类的管道中发表出来，这才是真正的OTAKU成长之道.；但是只有才能是成不了OTAKU 的，要成为 OTAKU，在经济上，在时间上，在知性上，都要有天文数字的投资.努力、各方精进，还有自我表现欲，是开启OTAKU之门的钥匙。
以下整理了身为“宅”须具备的三个定义：一、有著高度搜寻参考资料能力的人二、拥有对这个映射资讯爆发的适应力，有跨领域的资料搜寻能力，对映射创作者所提示的暗号，一个也不漏的加以解读与研究。三、永不满足的向上心和自我表现欲。
做御宅族并不是一件坏事,我们也不应该视御宅族为异类,那只是每个人的爱好罢了，我们应该多多理解和了解他们，并学习他们的精神!