中国古代最恐怖最厉害的四大神兽是青龙、白虎、朱雀、玄武。青龙是东方之神；白虎是西方之神；朱雀是南方之神；玄武是北方之神，龟蛇合一。所以有“青龙、白虎、朱雀、玄武、天四灵、同方、王制宫庙。”。
古代古人将天空分为东西南北四宫，以青龙(黑龙)、白虎、朱雀、玄武(一种龟形神)命名。实际上，天空分为四个部分，由每个部分的七颗主星连接而成，并以其形状命名。
东宫的角、角、房、心、尾、簸箕等形似龙，故称东宫为青龙或黑龙。
西方七星，魁、楼、胃、昂、璧、角、参，形似老虎，称西宫为白虎。
南方的井、鬼、柳、星、张、翼、网为鸟形，称为朱雀；
北方七星斗、牛、女、空、危、房、墙，形似龟，称玄武。
于是，青龙、白虎、朱雀、玄武就成了守护天官、造恶、调节阴阳的四神。四神中，青龙、白虎主要被视为辟邪之灵，其形象多出现在宫殿、寺庙、城门或墓葬及其器物中。最后一种场合，龙不是在帮助墓主人升天，而是在威慑邪灵，捍卫墓主人的灵魂安宁。
青龙白虎四面八方，朱雀玄武阴阳相合，四灵神兽黑龙白虎朱雀玄武天庭四灵，在欧美奇幻中很少出现，而在中日神话传说中，则以无比四圣兽的形象出现。
关于龙的传说很多，关于龙的起源也有很多故事。有的说是从印度引进的，有的说是从中国改造过来的。印度本身就是龙神说的，但是龙在印度的地位并不高，还有一个真东西——蟒蛇。
在五行学说盛行的年代，关于青龙的故事开始慢慢流传。根据阴阳五行，五行给东南西北中学分配了五种颜色，每种颜色都配有一个兽和一个神。东为青色，带龙，西为白色，带虎，南为朱红，北为黑色，带武功，黄为中央正色。
青龙，又名“黑龙”，是古代神话中的东方之神。龙是中华民族的图腾。从黄帝把它托付给天和魏泽开始，它就是中华民族乃至整个中国的象征，而它的定型是在汉代。自大汉朝以来，它就被确定为皇帝的象征和代表。在东方传说中，龙看起来像一条长蛇，一个独角兽的头，一条鲤鱼的尾巴，长长的胡子，像鹿一样的角，五只爪子，令人生畏的样子，而在西方神话中，龙更像一只长着翅膀的蜥蜴。
四方诸神中，据《山海经》记载:“南方诸戎为人面兽，骑二龙。」; "在蓐收西部，有一条蛇的左耳，骑着两条龙。」;“在东方，有句芒，一只鸟和一张脸，骑着两条龙。」; "北方余江，黑手脚，被两条龙。有趣的是《山海经》中的龙都是骑着的，而与他同类的蛇都是被牵着或抱着或抱着或绕着脖子，可见两者的区别。不过五方五神和四方四神不一样，这里就不细说了。朱雀、玄武(黑龟蛇，武功意为龟蛇)、青龙、白虎分别代表四个方向的二十八宿。龙就是东方的七宿——角、铿锵、车、房、心、尾、簸箕，这七宿的形状都很龙形。从它们的词义可以看出，角是龙的角，铿锵是龙。& lt& lt周易> & gt书中的干卦包括“六龙”，即康龙有悔，飞龙在天，潜龙不宜用，或渊在洲，见龙在田，龙群龙无首。“六龙”可以这样解释:当黑龙星靠近太阳时，人们看不到黑龙星，黑龙星被太阳的光线遮住了。我们称之为潜龙。之后，龙角和天天星同时出现在地平线上，称之为田见龙，然后黑龙星全部出现，即“或渊在大陆”。当《黑龙》中的星星升至最高点，划过南方天空时，人们看到的是“天上飞龙”。之后，龙身开始。而“群龙无首”也不能解释为这个天文周期的最后一环。如果把畚箕放在外面，没有畚箕的龙就内卷了，但在古代汉语中，“群”和“卷”这两个字只是虚词，也就是说最后一句意思是黑龙从天而降，头垂到地平线以下，所以“龙”字本身就是古代的星盘。
在中国的四圣兽，另一种经常被与龙相提并论的是老虎；老虎是许多动物的首领。它的力量和传说中制服鬼魂的能力使它成为属于杨的野兽，它经常和龙一起外出。“云随龙，风随虎”成为降伏鬼怪的最佳搭档。
而白虎也是战争和战争之神。白虎有很多神奇的力量，比如避邪、避灾、祈福惩恶、扬善、发财、嫁娶。而且是四灵之一，当然也是由星辰变化而来。在这28颗星中，西方有7颗:隗、楼、胃、昂、毕、苟、申。所以它是西方的代表，它的白是由于西方，五行中属于金，颜色是白的。所以叫白虎不是因为它是白色的，而是来自五行。白虎，古代神话中的西方之神。身材如虎，白虎凶猛，因此成为尊严的象征。同时，白虎也象征着权力和军队，所以古代很多以白虎命名的地方都与军事有关，比如古代军队中的白虎旗和军事符号上的白虎雕像。
凤凰是神鸟，鸟中之王。古人说男的叫凤，女的叫凤。后来凤凰被统称为；后来龙凤相配，凤就成了贵妃的名字。相传凤凰是由东方殷人的鸟图腾演变而来。《山海经》Xi经提到有一种五彩鸟，有三个名字，即御鸟、朱雀和凤鸟。
《山海经·南慈三经》记载了一种鸟，形似鸡，有五彩花纹。它叫凤凰。说明凤凰的形象从一开始就是非常美好的。以后就和龙的形象一样，越复杂越有头，有臀，有蛇脖子，有鱼尾巴，有龙纹，有龟身，有燕子下巴，有鸡嘴。(见《淮南·子兰铭》)梧桐不栖，除非是竹，否则不吃。(见诗、雅、卷)它载歌载舞，见之谓天下太平。作为鸥群之首，它拥有数万追随者。凤凰死在山上。每年七八月份都有鸟来此吊唁，要17、8天才能散去。因此，这座山被称为“吊念山”。(见《水经注·鸟悬》)凤凰是百鸟风采的组合和升华。它的原型不外乎四类:晴鸟、鹰、孔雀、鸡。中国北方民族崇拜鸟中之王——鹰。
辽金元以后，基本形态为鸡和麻雀的凤凰发生了很大的变化，尤其是翅膀的强健和雄鹰姿态的突出。我们现在的艺术品中常见的凤凰，其实是清朝以后的形象，是由雉尾、鸡身、鸡冠、鹰眼、鹰爪、鹰颈、孔雀羽毛、鸳鸯羽毛组合而成。它的音调不像龙的音调那样持久稳定。朱雀，又名“朱雀”，形似凤凰，古代神话中的南方之神。因为长得像鸟，位于南方，又有火的属性，所以在游戏中经常以凤凰的形态出现。但其实朱雀和凤凰是两种根本不同的生物。凤凰是鸟中之王，但朱雀是天庭灵兽，比凤凰更稀有，更高贵，破坏力更强。在日本的漫画和游戏中，朱雀都是作为强大的召唤师或者妖兽出现的，比如漫画《游游白树》和由漫画改编的同名游戏。
玄武是一种由龟和蛇组成的灵物。宣武原意为宣明，吴、明古音相通。武的意思是黑；鬼是阴的意思。起初，玄冥是这样描述龟卜的:龟的背是黑色的，龟卜是先把龟请到冥界提问，把答案带回来，以占卜的形式展示给世人。所以，最早的玄武是乌龟。从此，玄明的含义不断扩大。龟生活在江河湖海(包括乌龟)，所以玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；第一个冥界在北方，殷商时期的甲骨文卜筮是“卜筮将指向北方”，于是玄冥又成了北方神。玄武，又叫“真武”，俗称“真武大帝”，是道教崇拜的神。相传，古井乐王的王子出身凶悍，游历东海。遇到神仙就给了他一把剑，去了湖北武当山修行。42年成功后，白天崛起，成为卫镇北宣武军。但到了宋代，因为禁止使用神秘人物，所以改名为真武。玄武据说也是北海的大鳖。这只乌龟曾被用作支撑整个蓬莱仙山的支柱。由于其深刻的精神觉知，经过多年的耳闻目睹，终于修成正果。所以帝王陵墓里有很多龟驮碑，这就是玄武的秘密。另外玄武又叫玄明，所以又叫北冥。听到这个名字，估计很多读者会联想到北冥归海，以及金庸《老君》中的人物逍遥所写的《北冥神功》。玄武和其他三灵一样，也是由人间二十八星变化而来:斗、牛、女、空、危、房、墙。但是，上古之后的人对玄武有如下解释。“玄武”是乌龟。礼记。《曲礼》中云，“行前，朱鸟而后玄武。。. "玄武”是龟蛇。洪兴祖《楚辞·列传》补注:“玄武谓龟蛇。位于北方，名曰玄。有了秤，就叫武功。“玄武”是蛇、龟、蛇的组合。
但是玄武被后来的道士升级为北帝——真武帝。不同于其他三种精神。其他青龙白虎只做了山寺的门神，朱鸟做了另一天的玄女。