作者阿兰·德波顿毕业于英国剑桥大学，是英国著名的天才作家。他善于用哲学思维深入探索人性。除了这本书，他的代表作还有《爱情笔记》、《拥抱逝去的岁月》等。迄今为止，他的作品已被翻译成二十多种语言，畅销世界各地。
这本书的结构很简单，只有两部分。第一部分是:焦虑产生的原因；第二部分是:焦虑的解决方法。
我们先来了解一下焦虑产生的原因。根据作者阿兰·德波顿的说法，焦虑的原因有很多，但实际上，不外乎两个，一个是自身的原因，另一个是社会的原因。先来看我们自身的原因:对身份的渴望和过高的期望。
渴望认同是什么意思？它渴望身份带来的他人的尊重和关注，因为人类往往对自己的价值充满不确定性，对自己的认知很大程度上取决于他人的看法和意见。所以我们往往希望通过别人的意见来肯定自己的价值。归根结底，这是一种不自信。
那么什么是过度期待呢？说到底就是乱攀比，容易吃醋。作者阿兰·德波顿认为，在现代社会中，我们经常喜欢将自己与同一水平的人进行比较。如果别人过得比我们好，我们会觉得难过；如果别人过得没有我们好，我们会有优越感和幸福感，这是人性的阴暗面。嫉妒是当处于同一层次的人——那些我们认为应该不如我们但生活比我们好的人——成功了，人类的嫉妒就会起作用，怨恨就会产生。但是，不管是乱攀比还是嫉妒，归根结底，人类对自己的期望太高了。当他们达不到预期目标时，心态就会崩溃，嫉妒和焦虑就会产生。
在介绍了焦虑的两个自身原因后，我再介绍几个社会原因，即势利、精英崇拜和制约因素。在作者看来，阿兰·德波顿的地位决定了人情的冷暖。社会上有很多势利小人，因为这些势利小人的存在引起焦虑，那些势利小人只关注别人的名声和成就。精英崇拜是指人类喜欢盲目追求精英的生活方式和思维习惯，在无法确定自身价值的时候盲目追随，会给普通人带来一定的负面影响，认为上层的精英做什么都是对的，社会底层的人会越来越讨厌自己的普通身份。制约因素是指人类会受到自身才能、运气、雇主、雇主盈利原则、全球经济发展规律的制约。因为社会的各种约束，会造成焦虑。
介绍完焦虑产生的原因，接下来介绍一下缓解焦虑的方法。作者阿兰·德波顿引用了各种思想家和作家的著作，从哲学、艺术、政治、基督教和波希米亚等方面介绍了缓解焦虑的方法。个人认为，有效的方法如下:
1，培养理性思维。什么是理性？也就是说，当我们面对别人的评论时，不要急于下结论，而是要分析别人的评论。如果别人说的是真的，我们会采纳意见。别人说的不对，我们就不理会。只有运用自己的理智，正确的判断自己的价值，才能更好的面对一切，心态才不会崩溃，也就不会有焦虑。
2.多看艺术作品和漫画。欣赏这类文学作品，可以让我们感受到人类是多么渺小，提高自己的文学素养，开阔视野，学会在艺术作品中寻找寄托，不仅可以充实心灵，还可以增长见识。
3.成为一个更好的人。阿兰·德波顿认为，一个人可以通过个人努力积累一定的财富。当财富积累起来，他就能获得名望和地位，他就成了一个有“身份”的人。但如果你想完成财富积累的过程，你也会对个人素质有很高的要求，比如创造力、勇气和毅力。一个人的优秀品质越高，越容易成功，越能获得地位，焦虑感自然也会降低。
虽然这本书不是传统的心理学专业书籍，里面既没有学术概念，也没有艰深的心理学理论，尤其是在如何缓解焦虑方面，作者列举的方法与我们的传统认知有所不同，但作者阿兰·德波顿从更宏大的哲学视角为我们深入剖析了认同问题。读这本书时，我会不时惊叹作者渊博的知识和幽默的叙事技巧。总之，这本书值得一读。