1582年，法国国王查理九世决定采用新改革的公历(通用阳历)，以元旦作为一年的开始，而不是以4月1日作为新年的开始。然而，一些老派人士反对这项改革，仍然按照旧历在这一天送新年礼物来庆祝新年。
聪明风趣的人在4月1日给他们送了假礼物，邀请他们参加一个假招待会，并把受骗的保守党人称为“四月愚人”或“上钩的鱼”。从此，人们在4月1日互相愚弄，这成了法国流行的习俗。18世纪初，愚人节的习俗传到了英国，随后被早期的英国移民带到了美国。
扩展数据:
愚人节，公历4月1日庆祝，是19世纪以来西方流行的一个民间节日，没有被任何一个国家承认为法定节日。
愚人节，玩笑只能玩到中午12，这是约定俗成的严格规定。中午后玩得开心的人比被他取笑的人更傻。午夜后开玩笑的人会立即发现自己陷入困境。有一首小诗是这样描述的:愚人节十二点多了，你们这些大笨蛋来晚了。直到明年愚人节，你将是最大的傻瓜。