人们常说，人生最痛苦的三件事莫过于“少年丧父，中年丧偶，老年丧子”。阿兰的弟弟阿文依次经历了这些痛苦，姐弟俩彼此成了一生的依靠。
01
阿兰6岁的时候，妈妈又生了一个弟弟。弟弟叫阿文，他是一个苦命的孩子。刚出生没多久，妈妈就得了一种奇怪的病。在那个缺医少药的年代，人有病了，往往就是挨着，能挨过去，就好了，挨不过去，也没有办法。
爸爸是一个木匠，整日里都忙着干活，只为维持妻儿老小一家人的生活。8岁的姐姐扛起了洗衣、做饭等女主人干的活。阿兰则在病床前喂饭喂水、端屎端尿，全心全意地照顾着妈妈。
村里人见了都偷偷地抹着眼泪感叹道，“可怜这几个娃了”。妈妈的病情一天比一天重，弟弟就吃不上奶水了。姐姐和阿兰每天会抱着弟弟到村子里有吃奶娃的人家乞讨奶水给他吃，常常是吃了这顿没了下顿。
因此，每每回忆起来，阿兰都会感慨地说：“阿文是吃了百家饭长大的。”没过几个月，妈妈就去世了。
从小吃不到足够的奶水，也没有母亲的呵护，阿文身体一直比较瘦弱。阿兰和姐姐就承担起照顾弟弟的任务。虽然他们尽力照看好弟弟，但也毕竟都是没超过10岁的孩子。
姐俩非常喜欢阿文，所以总愿意亲阿文的脸蛋，没轻没重的，久而久之，阿文就落下了一个流口水的毛病，俗称“哈喇子”。
也许因为身体不是很好的原因，阿文从小就比其他的男孩子安静，总愿意跟在姐姐们的后边，享受着被姐姐保护的感觉。姐妹俩都很懂事，承担起了所有的家务活，从不让爸爸操心。
阿文7岁的时候，爸爸让他到村里一个老先生家里上学，这是村里唯一的一个私塾。阿文很喜欢去上学，可是好景不长，刚上了两年，老先生就生病了，不久就去世了，村里再没有了能上学的地方。
02
等到孩子们稍微大点的时候，爸爸做木匠活，有时也会外出打工。穷人的孩子早当家，阿文长到十岁的时候，爸爸外出打工时就会带上他，爸爸想让阿文跟着做些力所能及的活，主要是想把手艺传给他，以后能够有个谋生的一技之长。
有一次，爸爸带着阿文去几十里地之外的一个有钱的人家做活，连吃带住，一干就是两个月。富人家有一个孩子叫阿福，他有个专门的先生，每天除了教他背一些东西之外，还教他写毛笔字。
阿文跟阿福年纪相仿，两个人都休息的时候，阿福央求着阿文给他做个木头手枪，一来二去地两人很快就混熟了。
有时，阿福毛笔字没练完，阿文就非常羡慕地在旁边看着他写。他还拿个木棍学着阿福的样子比比划划。每每看到这样的场景，爸爸心里头就很不是滋味。暗暗下决心，挣点钱，还要给他找个老师。
03
大姐到了找婆家的年龄了，同村的阿旺托人来说媒，爸爸觉得阿旺好吃懒做，又没有什么特长，很难养活一家人，起初是不同意这门婚事的，但阿旺家里算是比较富裕的，答应给一笔钱，爸爸就动摇了。
大姐一点也不喜欢阿旺，但那个年代是父母之命媒妁之言。虽然没有了母亲，但父亲的话还得听。在大姐继续为整个家操心，为弟妹们扮演母亲角色的同时，她也在不失时机地跟爸爸诉说她不想嫁给阿旺的事儿。
她跟爸爸说：“我不想结婚，尤其是不想跟他结婚。我宁愿在家里一辈子照顾弟弟妹妹们。”可是爸爸说：“弟弟需要读书，男孩子必须得读书，我们又没有钱。”
姐姐深爱着弟弟，从给弟弟找奶婆开始，她就像对待自己的生命一样对待他。如今为了弟弟，她处在选择的十字路口。她在扪心自问：“我是否需要拿自己的婚姻来换取弟弟的读书生活？”
真是应了那句， “人生最难的不是奋斗，而是抉择。”