广告学(顾ɣng gào)，英文:ad(缩写)，广告的本质是传播，广告的灵魂是创意。据考证，广告一词是外来词。它源于拉丁语advertere，意为关注、诱导、传播。在中古英语时代(约1300-1475)，演变为Advertise，其含义演变为“使某人注意到某事”或“通知他人某事以引起他人注意”。直到17年底，英国才开始进行大规模的商业活动。这时，广告一词开始广泛流行和使用。这时的“广告”不仅仅是指一个广告，而是指一系列的广告活动。广告一词，静态事物的概念，被赋予现代意义，转化为“广告”。汉字中的广告一词起源于日本。《韦氏词典》对广告的定义是:广告是指以直接或间接加强商品销售、传播某种思想或信息、召集各种聚会和集会(韦氏词典1977版)为目的而开展的各种形式的信息活动。在现代，广告被认为是一种通过媒体而不是口头传播的有目的的信息形式。旨在引起人们对商品的需求，对生产或销售这些商品的企业产生理解和好感，告诉他们提供一些非盈利性的服务，阐述一些含义和观点(韦氏词典1988版)。《简明大不列颠百科全书》(15版)将广告定义为一种传播信息的方式，目的是推销商品、劳务、获得政治支持、推进某项事业或引起广告商所希望的其他反应。广告信息通过各种宣传工具传递给它想要吸引的受众或观众。广告不同于其他传递信息的形式，必须由广告主向媒体付费。社会学家、评论家艾君在现代出版社1994出版的《当代商业中的广告》中阐述了广告的概念。看了一些广告的定义，不难发现有些可以说是比较完整的定义，有些只是对广告的简单判断。更值得商榷的是，有些定义并没有解释清楚什么是广告，“广告”一词在解释中反复出现。或者广告是作为修饰语出现的，比如广告语言，广告人，广告人，广告信息...这就好比张三问李四:“艺术是什么？”李四回答，“艺术家创作或表演的作品...".人们会问:没有明确的艺术定义，不知道什么是艺术，怎么会有艺术家？艾君认为，在我们知道广告的定义之前，我们应该先看看生活中的广告活动是如何运作的。他将其解释为组织或个人(广告主)为达到目的(树立形象、推广产品、购买、宣布、招生、求职等)而依赖(付费)确定媒体的活动。)并真正按照规定的时间和要求传播信息。根据广告运作的规则和程序，艾君将广告定义为某些组织或个人在规定的时间内，为了某种目的，按照要求，通过指定的媒介传播真实信息的交换活动。在他看来，这个定义，在实践中，当然能反映广告的本质属性，也能解释商业广告之外的一些广告现象。如“征婚启事”、“政府通知”、“党内通知”。在中国，商业广告尚未登峰造极，已经有很大的泡沫成分和非理性行为；随着消费者的成熟和行业的规范，企业会趋于理性，自然会有所回落，使用普通机型会成为主流；与此同时，广告也将作为新生力量出现并逐渐成熟，这必然会带来挑战。企业可能出于各种目的使用形象代言人，尤其是在“子串效应”和炒作之风盛行的情况下。笔者根据“精准营销”的观点，在对形象代言人进行理论总结的基础上，找到了现代市场中形象代言人的基本特征，通过广告传达品牌独特鲜明的个性主张，使产品与目标消费群体建立某种联系，顺利进入消费者的生活和视野，与他们的心灵达成深度沟通，在他们心中建立某种印象和地位，使品牌成为一种有意义有附加值的符号。他通过一定的媒体或载体来吸引目标受众，从而在类品牌市场中树立和创造个性化的品牌形象。他或通过品牌创始人独特的人格魅力形象代言，给目标受众以鲜明的品牌个性和自信；或者通过极具亲和力的影视明星、社会名人的广告代言，品牌产品能迅速对目标消费群体的购买产生影响；或者通过虚构的人物来演绎品牌叙事，传达品牌理念和价值取向，赢得目标受众的认同；或者通过卡通动物的形象代言，打造一个活泼可爱，让人耳目一新的品牌形象，让人在相视一笑时，对品牌产生良好的联想和印象。他的形象代言并不完全等于企业的形象，所以他的知名度并不代表产品就能流行起来。企业对他们的监督和配合是非常重要的。他们还应该有自我约束的责任感。他们只有真正融入到这种企业文化中，真正用心去诠释产品推广理念，才会凸显宣传的意义。
广告的分类
由于分类标准不同，角度不同，广告种类繁多。
以媒体为准
报纸广告、杂志、电视广告、电影、网络广告、包装广告、广播广告、海报广告、POP广告、交通广告、直邮广告、车身广告、门票广告、午餐盒广告等。随着新媒体的不断增加，按媒体划分的广告类型会越来越多。
以广告目的为标准
产品广告、品牌广告、概念广告、公益广告
基于广告传播的范围
1.国际广告2。全国广告3。本地广告。区域广告
以广告传播的目标为标准
消费者广告企业广告
以广告主为标准
普通广告零售广告
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