根据木偶造型和操作手法的不同，木偶戏可分为棒头木偶戏、布袋木偶戏和提线木偶。据记载，南朝元嘉三年(426年)，棍头木偶戏由中州传入化州，元朝传至我市各地。明朝万历年间，随着闽南人向粤西迁徙和经济文化交流，布袋木偶戏传入粤西，逐渐演变为电白、化州等地的“扁担戏”。后来与漳头布袋戏结合，形成单一的布袋戏，布袋布袋戏不再单独存在。
漳头布袋戏，俗称“鬼布袋戏”，分为:小班，即单人布袋戏，由1艺人表演；中产阶级，3至4人；大班，10到15学生。一个班的布袋戏有30多个木偶头，分为寿、旦、净、丑、武生、等角色。演出时，用锣、钹、鼓、木鱼等打击乐器伴奏入场退场。艺术家根据角色不同的表演程序和动作进行表演，唱出男女老幼不同的声音和各种角色的语言特点。木偶戏的演唱是以当地流行的民歌为基础的。
“文革”期间，茂名的木偶戏基本停止演出，直到1978才得以迅速恢复和发展。广东五华素有“木偶之乡”的美誉，其木偶戏就是布袋戏。五华木偶戏是明初从福建传入的，至今已流行600多年。2008年6月，五华提线木偶被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
五华木偶戏创新了许多表演艺术中的高难度技巧，如舞狮、二胡、吹口哨、扇面、拔剑、射箭、翻筋斗、喷火、书法等。，达到了“能人所能，能人所不能”的艺术效果。
五华县木偶剧团团长李新贤于2000年发起的木偶书法表演，被誉为“天下第一”:小木偶迈着轻盈的步子走上舞台，悠闲地向观众点头示意，然后走近写字台，举起手，握笔，蘸墨提笔，苍劲有力的书法跃然纸上。更让人惊喜的是，木偶书法表演的书写速度和效果几乎与常人无异，技艺之精湛堪称一绝。然而，让非遗保护者担忧的是，中国只有两个人掌握了这项绝活。
木偶戏传入五华已有500多年的历史，主要分布在安流镇、转水镇、梅林镇、沔阳镇、周江镇、龙村镇、恒北镇、华阳镇、水寨镇等地。现代接班人有李新贤、李光云等。五华提线木偶制作精美，身材高大，脸谱与剧本中的人物颇为吻合，造型生动逼真，深受百姓喜爱。他曾多次出国演出，受到国内外观众的好评。
牵线木偶是我国汉族民间艺术的瑰宝，要把人才培养放在非遗传承的重要位置，不要让民间“绝活”成为“绝唱”。“要积极创新非遗人才培养方式。比如，政府可以为传承人提供实质性的帮助，鼓励更多人尤其是年轻人涉足非遗行业。同时，非物质文化遗产可以写进教材，贯穿小学、中学、大学的教与学。”流传于潮州的宋代百戏有多种形式，如“顶鼓”、“落桶”、“落锣”、“飞钹”、“倒唢呐”等。还有手持木偶套，俗称“布袋戏”等等。这一百多种戏曲、木偶戏都与一些音乐形式有关，都在民间流传过。它是公元17世纪起源于中国福建泉州或漳州的一种地方戏，主要流传于泉州、漳州、潮州、广东和台湾等省。它是由木偶表演的。木偶的头部用木头雕刻成空心的头。除了木偶的头、手和脚，木偶的躯干和四肢都是用布做的。表演时，将手套放入木偶的服装中，进行木偶表演。正是因为早期这种类型表演的娃娃很像“布做的包”，所以才有了一个统称。演出可分为前场和后场。前场是舞台，观众可以看到木偶师在舞台上表演，后场包括木偶师、管弦乐队和口述师。无论哪种表演，木偶戏都需要舞台。
19世纪，木偶戏发展出角棚舞台，又称彩楼，在舞台的左右前方增加一个斜面，吸引左右两侧的观众。虽然舞台的宽度没有大幅增加，但是这种棱角分明的舞台设计让舞台空间和视觉效果更加多变。这种装饰精美富丽的舞台虽然能吸引观众，本身也是雕花艺术品，但价格昂贵，不易携带，不是所有的剧团都能负担得起的。所以在台湾省1930支付后，出现了一种看板画剧场棚。这种舞台的装饰图案都是用面画制作，价格便宜，便于携带，舞台效果也不输于传统舞台。潮州铁木偶起源于南宋时期由中原传入潮州的皮影戏，流传于粤东、闽南各地。它的发展过程是平面剪影逐渐经过阳窗(平面)的纸影和圆体(立体)的纸影而成为木偶，所以操纵仍保持皮影戏的特点，被称为铁木偶。它是一种木头人偶，体型较小。它的主要特点是这个木偶由三根铁枝操纵，主杆放在木偶的背部中间，侧杆放在左右两臂，由幕后的艺人操纵。表演时，通过操纵神像背后连接的三根铁枝，以推、拉、提、拨、摇的方式表演各种动作，剧目、人物动作、音乐唱腔与潮剧相同。是国际木偶艺术中不可多得的品种，具有很高的研究价值。
清朝以后，为了满足观众的视觉欣赏需要，艺人们逐渐把白纸从舞台上拿走，把偶像由平变圆，于是扎草为身，扎纸为手，砍柴为脚，塑泥为头，当时称为圆纸影。经过艺人的不断实践，逐渐形成了偶像舞台表演。
木偶的木偶头是用红土做的。晒干、烘干、定型。然后涂上防水颜料，根据角色的不同，画到各个角色的脸上，演出时穿上不同的服装，就成了栩栩如生的戏曲角色。
由于人们艺术欣赏时尚的改变，演出市场日益萎缩；木偶班多为半农半艺，是松散的业余艺术团体。木偶戏的研究和传承困难重重，尤其是一些高难度的表演技艺面临失传，必须采取有效措施加以保护和传承。
潮汕铁傀儡是怎么产生的？铁木偶又称铁木偶或窗纸皮影戏，是粤东地区流行的民间木偶。铁木偶最大的特点就是用身上的铁丝来进行操控。因为起源于潮州，所以又叫潮州木偶戏。
最早的铁木偶是从皮影戏发展而来的，是宋末由闽南移民传入潮州的。
铁木偶有什么特点？以强烈的地方风味为特点；以歌唱为主要艺术特征；独特的表演艺术。
铁木偶又称铁木偶或窗纸皮影戏，是一种古老的地方传统艺术，主要流行于粤东(
潮汕
该地区的民间木偶剧种)，其中木偶上的铁丝在表演时用来完成操纵，是铁木偶的最大特点。因为它起源于潮州，所以有人称之为潮州木偶戏。
到了20世纪初，潮州的铁枝布袋戏团已经用绣花窗帘做幕布，在舞台上摆上小桌子和道具进行表演，甚至用木刻来唱潮剧曲调。至此，潮州木偶剧团初步形成。
木偶的木偶头是用红泥做的，经过干燥和烘烤，然后涂上防水颜料。根据不同的角色，画成各种角色的脸，演出时穿上不同的服装，就成了一个栩栩如生的戏曲角色。
清末潮州皮影戏改制为以稻草为身、泥头、纸手、木脚、戏服的木偶，背部和手上系硬铁丝操纵表演。
戏班演出时要搭台，台上铺着草席，木偶人盘腿而坐。坐在舞台中央的人一般是初级艺人，叫中戏，左边的人叫副戏，是操纵木偶的二把手。舞台右边的人叫戏，是戏班的核心人物。如今在潮州流行的方言中，“捧剧者”比喻为一个单位的负责人。