他的父亲努尔哈赤虽然建立了后金政权，却被尊为清太祖。
但是清朝的建立是从皇太极开始的，他是真正意义上的清朝第一个皇帝。
很多人认识皇太极基本上是从影视剧《孝庄秘史》中。
皇太极有努尔哈赤那样的胆识和谋略，但与父亲努尔哈赤不同的是他对自己女人的态度。努尔哈赤对任何女人都是刻薄忘恩负义的，但皇太极对自己女人的态度却和儿子顺治一样深情无情。
皇太极的妃子总数现在无法准确统计。《史记》记载的妃子有五个，十几个。一* *生了25个孩子，其中儿子11，女儿14，养女2个。
就像顺治对待董鄂妃一样，皇太极对很多后妃都是冷酷无情，只有陈海朱兰获得了他的特别宠爱，让他神魂颠倒，称霸后宫。
而且皇太极也不是一个只会谈恋爱的国王。皇太极大大改变了父亲试图割据一方江山的基本策略。他看到明朝天灾人祸不断，官僚腐败，重用努尔哈赤所不齿的中国文人，积极吸收汉文化，集皇权、八旗于一身，屡攻不下，为清朝入关扫清道路。
所以皇太极积极联系扶绥蒙古部落，其中娶了五个蒙古部落的女儿，都是后宫嫔妃，都是博尔济吉特氏的，宸妃也不例外。
宸妃和庄妃(后来的孝庄皇后)是姐妹，她们的父亲是蒙古族科尔沁部落的贝勒寨桑。
有意思的是，两姐妹都嫁了丈夫，坐在宫里的皇后(也就是孝皇后)是自己的姑姑哲哲。
就这样，皇太极后宫出现了戏剧性的一幕。不仅有姐妹花，还有两代姑侄。只能说皇太极也是一个花样百出的高手，不仅会玩，而且敢玩。
当然，这在汉人眼中是典型的德行与伦理的失败，但在脱离奴隶社会的满清女真部落中却不是什么新鲜事。
早在天命十年(1625)的春天，姐姐大玉儿就嫁给了当时年仅十三岁的思贝勒皇太极。
所以多尔衮和大玉儿的故事远没有《孝庄秘史》里的浪漫深情。
皇太极即位后，她被封为永福宫公主，两年后她生下了未来的顺治皇帝福临。
既然庄妃和宸妃是姐妹，她们自然漂亮帅气，但也大方通情达理。
明朝总督洪承畴被皇太极俘虏时，据说就是她送来参鸡汤，成功降服了洪承畴，因此受到皇太极的高度重视。
虽然庄妃在清朝统一天下立下汗马功劳，辅佐顺治、康熙治理国家，成为清朝第一位大权在握的太后。但皇太极在世时，与丈夫年龄相差较大，很难有真正的情感交流。
庄妃被皇太极看重的主要原因是因为她是宸妃的妹妹。
天聪八年(1634)，宸妃嫁给皇太极。当时，海兰珠26岁，比姐姐庄妃大一倍。