张天翼对主角华威先生的深刻讽刺，从不直接评论和指出，而是似乎不经意间为他搭建了一个表演自我的舞台。通过对“我”的观察，用通俗易懂的语言讲述，不温不火，幽默风趣，深刻发人深省。
首先，人物塑造上有反讽意味。主要是通过形象和动作上的不一致和不和谐，让主角“搬起石头砸自己的脚”，达到深刻的讽刺效果。
一个是外貌举止上的优雅与失范的矛盾。他“马上戴上帽子”，“总是背着他的公文袋”，“总是背着那根又老又粗的黑手杖”，同时“戴着戒指”，非常注意仪表和形象；他经常“擦火花”、“抽雪茄”、“粘手指”、“拍几下手”，显示了他的领导风范和优雅风度。当他未能出席战时育婴会议时，“他开始询问和调查”，“垂下下巴”，“用食指指着对方的胸部”；未能出席日本问题座谈会时，他大发脾气，咆哮着，突然跳起来，瞪着眼，咬紧牙关，嘴唇发抖，大力喝了很多酒，声音嘶哑地咒骂，打碎了一个茶杯。原来他那儒雅的外表和风度不过是装装样子吓唬人罢了。哪怕是一点点威胁到自己领导地位的麻烦，都让他变得丑陋、歇斯底里、毫无风度，甚至失去了最基本的风度和尊严。
二是日常“工作”中快与慢的矛盾。他乘坐的包车“叮、叮、叮——叮——一下子抢到前面”，“黄包车马上向左躲开”，“电车马上倾斜”，“担子很快让到路边”，“行人很快避开两边的店铺”，“还没看清楚就跑得远远的”，“快如闪电”，“速度全市第一”。他经常“拿出表来看一看”、“放在面前”、“丰满的肌肉立刻紧绷起来、眉头紧皱、嘴唇紧抿”、“马上就走”，让人感觉他的时间感非常强。然而，他每次去开会的地方，“下车的时候，一定要顺便踩一下铃”，“态度庄重，步伐悠闲”，“像往常一样——开会的地方所有的人都到齐了，坐在那里等他”，“有几个人拉长了脸”，“有一个人甚至用拳头瞪着他”，他不敢出声，每次开会总是迟到早退；他每天都那么忙，要联系刘主任，要在各个学校讲课，要参加各个组织的会议，就是戴上帽子去参加一个宴会，每天不是有人请他吃饭就是他请别人吃饭。原来他的忙碌只是一个幌子。其实他就是虚张声势，欺民扰民。他忙着聚会，应酬，宴请，虚伪，无聊，没有时间观念。
第三是对他人和事物的执念与欺凌之间的矛盾。这部小说聚焦于沃里克先生参加的三次工作会议。三次会议层次不同，主角的态度也明显不同。第一次见面，他到会场的时候，其他人都在等他。他“点点头”，“望着天花板不看任何人”，态度傲慢。他不想当主席，拿着雪茄示意，任命刘同志为主席，并限定主席两分钟内完成报告。他突然站起来，挥挥手，打断了主席的报告，然后先发言，然后“挺着肚子走出来”，“把当主席的同志拖走”。第二次开会，他到达会场的时候，会议已经开始了。虽然他有些不高兴，但在他第一个发言之前，他“拍了三下掌”，向主席请示，陈述理由，然后开始发言。他的态度比第一次见面时更温和了。第三次开会时，他“脸上挂着笑容，向大家点点头”，“伸着舌头，好像怕挨骂似的”，先给主席递了一张纸条，然后才发言，“点点头，站起来”，发言时又分别向主席和全体与会人员“微微弯腰”，显得卑躬屈膝。三次会议，三种态度，勾勒出了华佗先生作为国民党忠实走狗的傲慢、虚伪、庸俗的嘴脸。