1976到1979这段时间是元谷的调整期。在此期间，元谷以独立或合作的形式创作了几部特别的作品。他一方面保持着自己的曝光度，另一方面又试图开拓新的系列或者分部。“恐龙三部曲”就是在这个时期诞生的。
第一部作品《恐龙远征》，1976 25字播出。元谷在这部作品中使用了非常特别的合成拍摄手法，即实景道具+动画角色，反响很大。元谷用恐龙代替了之前的怪物，掀起了一股恐龙玩具的热潮。
第二部电影《恐龙大战》在1977播出了39个字，也使用了和第一部一样的拍摄手法。这两个动画部分是由动画巨头SUNRISE制作的。
《恐龙三部曲》前两部上映后，观众强烈呼吁元谷看真正的特辑照。于是在第三部作品的策划中，元谷决定重操旧业。在策划之初，曾与元谷合作过的永野秀吉找到元谷，希望第三部作品能够根据他的漫画《时空守卫恐龙时代》改编创作。圆谷采纳了他的建议，于是恐龙特吉克塞诞生了。由于宇宙战舰大和号的崛起，克赛后期的剧情中采用了宇宙冒险的元素，颇受好评。克赛之后，元谷调整了节奏，慢慢恢复了元气。恐龙特吉克赛、人猿军团(1974)、星狼(1978)合称为“圆谷SF三部曲”。